「逢坂誠二さんは現職で知名度があり、実績も確かにある。佐藤健治さんには佐藤さんのお考えがある。私自身は候補が誰であっても構わない。相手は有権者。市民と一緒に政治を考え、道南から新しい時代、新しい政治を切り開いていかなければならない」―。

　初陣となる次期衆院選に、自民党公認で出馬する中村勉氏（４７）はこう強調する。道南で長く続く保守勢力の不協和音。小選挙区が導入された１９９６年１０月の衆院選から２００５年９月の前回選挙まで、自民は道８区で民主に４連敗を喫している。最大の要因は保守分裂だ。４回のうち３回は自民・保守系候補が１人だったが、鉢呂吉雄氏（５９）＝現道４区＝や金田誠一氏（６０）に敗れた。民主が旧阿部文男派の一部も取り込んだためだ。

　次回も佐藤健治氏（５０）の出馬がささやかれている。かつて道南の“保守王国”を築いた佐藤孝行氏（７９）の二男で、前回、前々回の２回、自民党公認で出馬した。保守分裂選挙となれば中村氏の戦いは相当厳しくなる。ただ、中村氏は冷静で、民主党の迷走についても「他党のことを語る立場にはないが、逆に民主の結束が強まったことも考えられる。選挙に有利に働くかは分からない」とする。

　そうした中で保守票の取り込みはもちろん、党派を超えた支持を集めようと、これまで選挙への関心が薄かった市民にも「政治」を考えてもらう活動を始めた。

　１０月３１日に函館市内で「第１回中村ＤＯＪＯ（道場）」と題する催しを開いた。中村氏の中学・高校時代の同窓生が実行委員会をつくり、呼びかけで約８０人が参加。中村氏がテロ特措法問題や企業の政治献金など、時局問題を取り上げ、賛否を問うた。「参加者の意思表示は多様だった。眠っていた政治への関心を呼び覚まし、広く市民に連鎖させたい」と語る。年内の早い時期に連合後援会を設立し、態勢を強化する。

　一方の佐藤氏。北朝鮮への拉致被害者を救出する「救う会道南」の代表を務め、函館市内で毎週末、北朝鮮への経済制裁を行使しての被害者救出を訴えている。「次回も出馬するのか」との本紙の問いに「前回選挙の敗戦時に述べた決意は変わらない」と流す。敗戦の弁は「国政をあきらめない」だ。

　平日に渡島・檜山管内を歩き、住民の声を聞いている。道南各町でも共働き率が高く、若者は仕事がなく、函館市と合併した旧４町村地域は「行政サービスが落ちた。知っている職員がいなくなった、など不満が多い」という。

　選挙を戦う体制については「民主のオルグ（組合の組織力）は非常に強い。選挙の準備は進んでいるが、前回の選挙でも組織力は民主の１０分の１もなかった」と語る。

　ただ「保守を割ってでも出ようとする佐藤氏の本心はまだ分からない」とみる政界関係者も多く、微妙。民主党の内紛や衆院解散・総選挙の時期と合わせ、波乱含みだ。（高柳　謙）