２０００年４月に開学した公立はこだて未来大学（亀田中野町１１６、中島秀之学長）は、今春５期生の卒業を迎える。これまで大半の卒業生がシステムエンジニア（ＳＥ）や開発など、情報系の職種を選び、即戦力となる技術を持つ人材を多く輩出している。しかし、１―４期生の卒業生計６２２人のうち、函館に就職したのは５９人。昨年はわずかに６人で、約６割が首都圏に本社を置く企業へ就職するため函館を離れている。

　大学評価のバロメーターともなる主な就職先をみると、東証一部上場の大手メーカーや情報系企業が目立つ。函館で就職しても事務職などが中心で、ＳＥなど職種の受け皿は少ない。松塚康輔教務課長は「企業からは本学の学生はよく勉強していると高い評価をもらっている。地元ではエスイーシーさんのように毎年、学生を積極採用してくれる企業もあるが、待遇の格差や情報系の求人が多い首都圏にどうしても流れてしまう」と話す。

　今春卒業を迎える情報アーキテクチャ学科の西谷武さん（２４）は、いまだに進路を決めかねている。小学校卒業まで７年間をアメリカで過ごし、群馬県内の中学、高校に通った。未来大を選んだのも函館に興味があったわけではなく「たまたまだった」というが、悩む理由のひとつが「函館への愛着」だ。

　２００６年４月から続ける「えびす屋」での人力車アルバイトや、西部地区で主催したフリーマーケット「ＭＯＣＡ」などのイベント経験から、卒業研究のテーマを「若者に魅力ある街づくりの提案」を設定した。函館の若者が街を離れてしまう理由を、単に就職先の受け皿の問題だけではなく、人とのつながりや函館らしさに触れる機会が少ないことを指摘した。

　未来大生の多くは、通学に便利な大学周辺や美原、富岡地区に住み、西部地区や駅前などへ足を運ぶ機会は少ない。西谷さんは「未来大生には、もっと函館の魅力の種を植え付けるべき。僕にはきっかけがあったが、地域活性は、街に愛着がなければ成り立たない」と話す。将来、何らかの形で起業することも考えている。「函館の市場に頼らなくても、チャンスをつかむことは可能。仮に函館を離れたとしても、いずれはこの街に戻ってきたい」と、今月中に結論を出すつもりだ。

　未来大は、開学からわずか８年のまだまだ“若い”大学。松塚課長も「就職後もスキルを磨いて、いずれ函館に戻って起業などにつなげてもらえたら」と期待する。企業が求める人材だけではなく、西谷さんのように、函館の将来を考える若い種が着実に育っている。未来大の存在に一筋の光明が見えた。（今井正一）