| ◎資源回収心も鍛える…西高野球部上新川町会と活動 |
函館西高校野球部（高西博明部長、部員１３人）は４年前から、冬期間に函館の上新川町会（田中修司会長）の資源回収活動を手伝っている。部員は月１回、朝から町会内の各戸を回り、古紙などを手際良く運んでは住民と元気にあいさつを交わしている。高齢者が多い同町会は「ありがたい」と感謝し、学校関係者は「心の教育になる」と話している。 町会は自主的に新聞紙などの資源を集めて回収業者に引き渡し、その代金などを活動費に充てている。同高野球部が活動を始めたきっかけは、ＯＢの田中会長が仕事柄、卒業生にもちを提供するなどかかわりがある中で、「高齢化で資源回収が大変」との声を聞いたのがきっかけ。試合のない１１―２月の第３日曜日、練習前に協力することにした。 今季２回目の２０日、部員１２人は午前９時過ぎに上新川町会館に集合。白い息を切らして雪の積もる町会を回り、各戸の玄関先に置いてある段ボールや新聞の束を業者らに次々と手渡していった。 ２年生の黒田翔太君（１６）は「地域貢献は気持ち良い。朝のきつい練習がなくてちょっとうれしい」と笑う。高西部長（１７）は「地域の方々に支えられているので、この取り組みは大事にしたい」と話していた。 こうした活動で互いに顔見知りになり、町会会員が野球部の応援のため大会に足を運ぶこともあるという。山崎祐介監督（３２）は「日ごろから応援されるような野球部を目指している。心を育てる意味でも良い活動」と話している。 町会の桑原正雄総務部長（７８）は「ありがたいの一言に尽きる。町会以外に住む若者がボランティアで協力してくれるのは感激」と喜んでいた。（新目七恵） |
| ◎渡島管内０８年度普通会計決算 知内、森が実質公債費１８％超 |
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渡島支庁は、管内１１市町の２００８年度普通会計決算の概要をまとめた。自治体収入に占める借金返済の割合を示す「実質公債費比率」の平均値が前年度比０・７ポイント減の１１・８％に改善。ただ、知内町と森町が地方債を発行する際に道の許可を必要とする１８％以上となり、依然として厳しい財政状況が明らかになった。（森健太郎） 実質公債費比率は数値が高いほど財政状況が悪いことを示す。管内では知内町が同１・５ポイント減の２３・４％と最も高く、次いで森町が同０・２ポイント増の１８・０％で、全道平均の１４・２％よりも悪かった。函館市は最も低い１０・０％。単独事業の起債制限を受ける「２５％以上」の自治体はなかった。 一方、一般財源の収入に対して人件費や公債費など経常経費が占める割合を示す「経常収支比率」は、管内平均が同１・１ポイント減の同８８・２％。森町の９６・５％をはじめ、福島町が９０・９％、八雲町が９０・５％など４町が９０％を超えた。自治体が自由に使えるお金が１割に満たない厳しい状況で、地方財政の硬直化が続いている。 財政規模に対して一般会計などの実質赤字が発生した自治体はなかったが、病院や下水道事業など公営企業会計も含めた連結実質赤字は北斗市（０・３７％）で発生した。将来の借金負担の重さを示す将来負担比率は、森町が２２４・０％と高かったが、財政再建計画の策定が義務付けられる早期健全化団体基準の３５０％は下回った。 管内の歳入総額は同０・１％増の１９４０億２１００万円と６年ぶりに増加。歳出総額は同０・３％減の１９１４億１００万円となり、６年連続の減少となった。歳入は地方交付税が同２・８％、国庫支出金が同４・９％、それぞれ増加。歳出は人件費が同４・２％減、公債費が同１・５％減と削減効果が表れた一方、生活保護費などの扶助費は同０・８％増だった。 管内の地方債残高は、発行額や後に地方交付税で１００％措置される臨時財政対策債の減少で同２・４％減の２４８４億９７００万円。職員数は退職者を補充せず、新規採用を抑えるなど、各自治体の行財政改革が進み同４・４％減の３７３２人となり、地方債残高とともに４年連続で減少した。 |
| ◎市交通局の年明けからフリーパス期間限定発売 |
函館市交通局は年明けから、午後６時以降であれば当日何回でも乗れる時間限定の市電フリーパスを販売する。冬期間の乗客数底上げや利便性向上を目的に企画した。また函館らしさを演出して路面電車に親しみを持ってもらおうと、車内放送などに「はこだて賛歌」を取り入れる。ともに路面電車事業では全国的にも珍しいという。 フリーパスの名称は「トワイライトパス」。函館市電では毎年冬期間の観光閑散期に乗客が減少しており、特に夕方以降に目立つことから、対象時間を毎日午後６時以降とした。価格は大人３００円、子ども１５０円。来年１月３日―３月３１日までの期間限定で、車内でのみ販売する。終日利用可能なフリーパスはこれまでも同交通局で販売してきたが、時間を限定したものは初めて。 パスは最終便まで有効で、当日なら何回でも乗降できる。同交通局は「函館市電の初乗り料金は２００円なので２回乗ればお得になる。宴会時の利用や観光客にとても便利」とＰＲしている。問い合わせは同交通局運輸課TEL０１３８・５２・１２７３。 また観光振興を目的に、路面電車乗車時や待ち時間にも函館らしさを感じてもらおうと、車内や電停の接近案内放送にこれまでのチャイム音に替えて「はこだて賛歌」を採用する。 道内出身で、東京在住の函館市電ファン男性のアイデアで「首都圏のＪＲや私鉄では列車の発車合図などにご当地ソングを採用している。函館でも試してみてはどうか」と９月に提案があったという。男性の同郷の知人で東京で活動するプロミュージシャンの中村貴博さんが、無料で車内放送用にアレンジを手掛けた。メロディーは、はこだて賛歌の歌い出しと前奏部分を使用する。 メロディーが流れるのは湯の川や五稜郭公園前、十字街など電車接近案内装置が設置されているか、乗客数の多い電停。車内放送開始は１月１日から、接近案内は同下旬を予定している。市交通局は「市民も観光客もメロディーを聞いて函館をイメージしてくれれば」と話している。（山田孝人） |
| ◎「トラ」菓子いかが…とら屋でまんじゅうなど販売 |
創業７６年を数える老舗菓子店「とら屋」（函館市若松町４０）では来年の干支（えと）「トラ」にちなんだ菓子３種を２７日から発売する。同社の林信之社長（７２）は「何度も試作を重ねて、あんの固さや味にとことんこだわりました。縁起物なのでぜひ年始のごあいさつにどうぞ」とＰＲしている。 同店では毎年、その年の干支を模した菓子を作っているが、来年は店名にもなっている「トラ」が主役の年ということもあり、とびきり制作には力が入ったという。 ３種類の菓子はどれも一つ一つ丹精を込めた手作りで、使用するあんも十勝小豆１００％とこだわった。チーズと白あんを組み合わせたトラまんじゅう「吉祥寅歳」や大納言カステラなどが入った縁起のよい菓子セット（１２００円）のほか、棒状のラズベリージャムとつぶあんをスポンジで巻き、トラ模様の焼き目をつけた「寅ロール」（７００円）は１月１０日ごろまでの販売。トラの形をした最中（もなか）にこしあんと栗を入れた「虎最中」（１３５円）は通年販売を予定している。 また１１月から登場したつぶあんとカスタードクリームをソフトな皮で包んだ「とら巻」（１００円）も同店の人気商品となっている。これらの商品は本店のほか、イトーヨーカドー函館店、ダイエー上磯店の系列店でも販売している。（小杉貴洋） |
| ◎記者回顧６・記者生活３カ月 |
「新聞記者になりたい」。もともと新聞を読むのが好きだった。高校在学中に道南の陸上大会で１５００メートル走に出場した際、函館新聞に選手として名前が載ったうれしさも後押しし、新聞記者を志した。東京の大学に進み、地方紙などを受けたが、思いは届かなかった。札幌の医療関連企業に就職したものの、あきらめきれず入社半年で退職。９月、函館であこがれの記者としてようやくスタートを切った。 ところが現実は厳しい。取材対象者に何を聞けば良いか分からない。写真もうまく撮れない。毎回、冷や汗と動揺の連続だった。理想とのギャップに悩んでいた時、先輩と行った中島廉売での取材で転機が訪れた。 協力してくれたのは、６０年余り続けた陶器店を閉めることにした露木登、稲子さん夫妻だ。２人は淡々と、時に冗談を交えながら店と共に歩んだ人生や街の移り変わりを話してくれた。特に店主・登さんの「ここまで育ててもらったのはお客さんのおかげ」という言葉が胸に残った。客からのプレゼントを大事に並べたカウンター、入り口で来店者を優しく出迎える年代物の丸いす…。店内は至るところに温かな人情味があふれ、ペンを走らせながら心にほのかな明かりがともるのを感じた。 もしこの取材がなければ、記者は店の前を通っても素通りするだけだったかもしれない。しかし、夫婦と出会い、店や街、客に強い思いを抱いて生きる人の存在を知った。記者の仕事のやりがいのひとつは、そうした人たちの人生を読者に代わって直接聞き、紙面で多くの人に伝えることだと実感した。 現在、幼稚園や町内会、企業など地域のさまざまな出来事を見つけようと駆け回っている。急に当日の催しを取材をすることになり、「きちんと勉強してから来い」というきつい一言を受けたことも。「元来口下手で積極的ともいえない自分が記者としてやっていけるのか…」。そんな思いが頭を巡るたび、「人の温かな思いに触れ、市井の暮らしの中にある小さな喜びを伝えたい」という目標を思い出し、鼓舞している。 取材でさまざまな人と接する度、世間知らずな部分や至らなさに打ちのめされることもある。しかし映画好きの記者は、いつか見た作品の「回り道に見える道が一番近道なんだ」という言葉を信じて前に進みたい。そして、市民にスポットライトを当てられるような記者になることができるよう、日々の仕事をこなしたい。学ばなければならないことはたくさんある。（黒田 寛） |