【木古内】木古内町の佐女川（さめがわ）神社で１８３１（天保２）年から続く神事「第１７９回　寒中みそぎ祭り」が１３日午後６時に始まった。行修者と呼ばれる若者４人が神社にこもることを報告する参篭（さんろう）祭で幕を開け、氏子らが玉ぐしをささげ、豊漁や豊作、地域安全などを祈願した。

　同町出身者に限られる行修者は専門学校２年の戸澤拓也さん（１９）、北海学園大３年の平野嘉栄さん（２１）、専門学校１年の村上駿弥さん（１８）、同竹田峻輔さん（１９）で、下帯にずきん姿で登場した。最終日の１５日まで寝食をともにしながら、水ごりを繰り返して心身を清める。

　気象庁によると、１回目の水ごりが始まった午後７時２０分の同町の気温は零度前後。激しいみぞれの中、口に布をくわえ、「行くぞ！」「おう！」と気合を入れて冷水を浴びせ合った。その勇壮な姿を町内外の約５０人が見守り、盛んにカメラのフラッシュがたかれた。

　戸澤さんの親友で町内在住の会社員成田陵太さん（２０）は「行修者は誰でも出来ることではないので、彼らを誇りに思う。厳しい水ごりに耐えて、最終日まで頑張ってほしい」と話していた。最終日の１５日午前１１時５０分から国道２２８号沿いのみそぎ浜で、行修者がご神体を抱えて海に飛び込む「海中みそぎ」で神事は最高潮を迎える。（田中陽介）

　昨年４月にヒット曲「千の風になって」の歌碑が完成し、名曲誕生の地としてにぎわう七飯町大沼。今年、１００回を迎える「大沼湖水まつり」（７月２５―２６日開催）を前に、町内外の企業など１１団体で実行委を初めて立ち上げ、副委員長に就いた。「１００回は新たなスタート。伝統を重視し、同時に時代に合わせていきたい」。原点を大切に―との思いは強い。

　湖水まつりは１９０６年、水難事故に遭った若い女性を弔うため、大沼地区の住職が灯篭（とうろう）を流して供養したのが起源。回数を重ねるうちに、観光イベント色が濃くなり、歌手を招いた歌謡ショーや花火など華やかな催しが脚光を浴び、慰霊祭は影を潜めた。観光協会会長に就任した２００４年、原点に戻ろうと、灯篭の販売や正面に祭壇を用意するなど慰霊祭をメーンにする形で再出発した。

　水難者のほか先祖、ペットなどをしのび、灯篭を購入する人は年々増加し、近年は海外からの旅行者の慰霊祭参加も見られる。

　５２年に大沼で生まれ、現在は「大沼合同遊船」の社長。幼い日は家業の手伝いに明け暮れ、「まつりを楽しむ余裕もなかった。とにかく、最終の列車が出るまで大勢の人でにぎわっていた」と振り返る。団体から個人へと旅行の形態が移り変わり、観光客数の減少が続く中でも、大沼は名曲誕生の地として、観光や環境問題への気運が高まってきている。

　今年は花火大会を一日に集約し、慰霊祭に力を注ぐ考えだ。「本来の意味を守りながら、さまざまな人に参加してもらいたい」。大切な人を思う気持ちが込められた名曲が生まれた地という“新風”を背に、観光活性化の糸口を探る。（笠原郁実）

　函館湯川中学校美術部（衣笠未希部長、部員７人）の生徒たちが、インドネシアの児童養護施設に贈る紙芝居を制作している。紙芝居作りは、函館五稜郭ロータリークラブ（ＲＣ、阿彦治会長）が社会奉仕の一環として初めて企画し、同部に依頼した。同ＲＣは「地元中学生との国際交流につながれば」と期待しており、生徒たちも「日本の文化を伝えたい」と熱心に取り組んでいる。

　オリジナルの紙芝居は、同ＲＣが岩見沢、砂川、滝川の３ＲＣと共同で本年度行った同国での水ろ過事業の成果を確認するため、２月に現地訪問する際の土産として準備している。この事業は各ＲＣが加盟する２５１０地区の世界社会奉仕活動の一環。インドネシアでは地震で両親を失った震災孤児が多く、今回水ろ過装置を設置した１１施設には６００人余が生活している。同世代の日本の子どもの絵をプレゼントし、元気を出してもらおうと、函館五稜郭ＲＣ国際奉仕委員会（千葉光男委員長）が昨年１１月、同校に協力を申し入れた。

　作品の内容は生徒が決め、日本の昔話「かぐや姫」にスポットを当てた。４つ切りサイズの画用紙約２０枚にまとめる予定で、部員は登場人物ごとに担当を決めて下絵を描き、アクリル絵の具で色を塗り進めている。

　作業は冬休みから本格化し、１３日にも行われた。２年生の衣笠部長（１４）は「人物描写が細かく大変だけど、日本のことを絵を通じて分かってほしい」と話す。かぐや姫の絵を担当する松本佳奈副部長（１４）は「多くの人に見てほしい」、鈴木小瑚乃（ここの）さん（１４）も「描いていて面白い」と楽しげだ。

　完成した紙芝居は２月の訪問メンバーに託し、現地の日本人留学生らにインドネシア語に訳してもらう。移動図書館のボランティア活動を行っている現地住民に渡すほか、カラーコピーして各施設に配布する計画。１６日には部員が函館五稜郭ＲＣの例会で完成分をお披露目する。（新目七恵）

　函館市内の百貨店、中合棒二森屋店（若松町１７、井上裕司店長）は１６日から、中国版デビットカード「銀聯（ぎんれん）カード」による決済サービスを開始する。富裕層を中心とする中国人客の利便性を高め、消費拡大につなげたい考え。同サービスを道南の百貨店が導入するのは初めて。

　銀聯カードは昨年１２月現在で約１８億枚が発行されていて、観光で来日する中国人の大半が持っているという。決済は加盟店でカードを提示し、店頭の専用端末に暗証番号を入力すると、中国の銀行口座から利用額が引き落とされる仕組みだ。

　同店が三井住友カード（東京）と北陸カード（富山）と協力し、導入準備を進めてきた。道内百貨店で銀聯カードを取り扱うのは、さっぽろ東急百貨店や丸井今井札幌本店、札幌三越店（いずれも札幌）、藤丸（帯広）に次いで５店舗目となる。

　同店は０７年１０月から、外国人客に対し、一部商品を除き１万円以上購入した場合の５％分の消費税の免税措置を導入。免税対象の外国人客のうち中国人が約３割に上るといい、「消費低迷で売り上げが落ち込む中、富裕層の外国人買い物客の新規開拓やリピーターの獲得につなげたい」と期待を寄せている。（森健太郎）

　節分（２月３日）に食べる太巻き寿司「恵方巻き（えほうまき）」の予約受け付けが、早くも函館市内のスーパーやコンビニエンスストアなどで始まった。今年の方角は東北東。予約のピークは節分直前の見込みだが、売り上げが期待できるとあって、各店とも動き出しが早くなっている。

　恵方巻きは関西で発祥した風習で、その年の縁起のいい方角を向き、願い事を念じながら食べると幸運が巡ってくるとされる。

　道南ラルズのスーパーアークス港町店（港町１）では、売り場に「恵方巻」と書かれた大きな看板を設置し、９日から予約を始めた。中巻きハーフサイズで７本入りの「七福巻セット」（１２８０円）や、５種類の具材が入った５本入りの「丸かぶりセット」（７７７円）など７種類以上を用意している。店頭販売は２月２日からの予定。

　鍋谷光明店長は「販売促進のため、店内でのＰＲは昨年より１週間早く始めた」と説明。昨年販売した約４０００本を超える売り上げに期待を込める。

　イトーヨーカドー函館店（美原１）でも予約の受け付けを開始。今井敏副店長は「毎年売り上げは伸びてきている。近年は１本丸ごとではなく、ハーフサイズに人気が集まっている」と話し、１月下旬から店頭販売も行う予定という。

　グルメシティ北海道（湯川町３）は「予約は今年初めから受け付けており、４種類以上用意している。２月３日にはそれ以上の種類が店頭に並ぶ予定」（池田敦也営業企画主査）としている。（山田孝人）

　北斗市在住のヨーク・クリストさん（６０）による現代アート展が１５日から、手作り雑貨販売などの「ＳＵＱ（スーク）」（函館市弁天町１５）で開かれる。漂着物などを活用したオブジェ（飾り物）など約５０点を展示、販売する。２月２日まで。

　ヨークさんはドイツ出身。芸術表現で自分の内面と向き合い、心を癒やす「アートセラピー（芸術療法）」の講師としてヨーロッパやアフリカを渡り歩き、３６年前に来日した。現在は地域の人に英語や美術を指導している。

　作品は海岸で拾った流木や浮き玉などの漂着物、知人から譲り受けた膳などの不用な日用品をカラースプレーで着色したオブジェが中心。

　苗を育てる木箱にスコップやハエタタキなどユニークな物を収めたり、２つの割れた下水パイプを組み合わせたり、どれも感性の赴くままに表現した作品ばかり。自転車のタイヤチューブに作品をぶら下げるなど展示方法にも個性が光る。

　ヨークさんは「作品がごみに見える人もいれば、芸術に見える人もいるでしょう。作品にテーマはないので、見たまま自由にいろいろなことを感じてほしい」と話している。

　同店営業日の月・木・日曜日午前１１時―午後６時に観覧できる。（宮木佳奈美）