７日未明から早朝にかけ、函館市本町１０の飲食店ビル「第３セイコービル」など同市内６カ所で相次いで火災が発生、同ビル内にいた女性（１８）が３階から転落して腰の骨を折るなど、男女計２０人が重軽傷を負った。函館中央署などは連続放火事件とみて捜査。同市内で不審な軽乗用車を発見し、停止命令に従わなかったため、同署巡査長が車両右前輪に向けて拳銃１発を発砲、住所、職業不詳の男（４２）を取り押さえ、公務執行妨害と道交法違反（無免許運転）の現行犯で逮捕した。軽乗用車内からは灯油のポリタンクが見つかっており、同署で調べを進めている。

　同署や市消防本部によると、同日午前３時３５分ごろ、同市中道２のコンビニエンスストア店舗裏側で同店男性従業員の乗用車が燃え、近くの５階建てマンションでも部屋の玄関ドアを焼くぼやがあった。同５時２０分すぎには本町の飲食店ビルの火災が発生、救助や消火作業中の同５時５０分ごろに、若松町２４の店舗兼住宅や飲食店など３件でもシャッターや外壁が焼けた。若松町の現場付近では灯油のようなものがまかれた痕跡があったという。

　同署は最初の火災の出火直前、同コンビニ店員ともめ事を起こしていたことや、この男の知人宅が火災の被害に遭っていたことから、男が何らかの事情を知っているとみて行方を追い、同７時ごろ、同市万代町７の国道５号交差点付近で不審な軽乗用車を発見、複数の警察車両で追跡した。

　不審車両はそのまま本町方向に逃げ、同７時１７分ごろ、元町１２の元町公園前で、車両を停止させようとした同署地域課の男性巡査長（３２）が発砲。銃弾は右前輪に命中したが、同車両はさらに逃走。同７時２７分ごろ、若松町１２の函館朝市周辺で追跡中のパトカーが体当たりで同車両を停止させ、男の身柄を取り押さえた。

　２０人の負傷者を出した飲食店ビルは鉄筋コンクリート造地上５階、地下１階の延べ約１７８４平方メートルで、３階スナック入り口付近から出火。骨折した女性や煙を吸うなどした１８―３９歳の１７人が同市内の病院４カ所に搬送され、さらに３人が病院で診察を受けたという。

　男からは逮捕当時、酒のにおいがしたといい、調べに対し、「（逮捕容疑は）認められない」と容疑を否認。同署は８日午後にも函館地検に送致する方針で、今後、現住建造物等放火などの疑いでも捜査を進める。

　発砲について、同署の斉藤智昭副署長は「現時点では、職務を完遂するための正当な拳銃使用であると判断している」とコメントした。 　

　ダイエーグループの食品スーパー、グルメシティ北海道（函館市湯川町３、丸橋淳一社長）は７日までに、グルメシティ五稜郭店（同市本町２４）を５月末で閉店することを決めた。競合による業績不振や建物の老朽化が要因。同店は道南最大の繁華街・本町地区の中心にある核店舗の一つで、関係者は市街地の空洞化や地域全体の地盤沈下を懸念している。

　同店は地場スーパーの「ホリタ」の中核店舗として１９７０年に開業。９０年にはホリタとボーニストアが合併し、「函館ダイエー」が発足。その後はダイエーグループの再編に伴い、９３年に「北海道スーパーマーケットダイエー」、２００６年３月から「グルメシティ北海道」の店舗となった。

　同店は地上７階、地下１階のテナントビルに入居。１００円ショップや眼鏡店などのテナントも含め売り場面積は約８０００平方メートル。正社員約２０人やパート従業員約１００人の処遇については、他店舗への配置転換や再就職のあっせんなど今後、労使間交渉を進めるという。

　同社は６月下旬で賃貸契約が切れるのを機に閉店を決断し、従業員や各テナントには昨年１２月末までに報告済みとしている。同社は「競争激化で売り上げが年々落ち込み、今後も回復の見込みが立たないと判断した」と説明。年間売上高は１９９８年２月期の約２７億７０００万円をピークに減少を続け、２００７年２月期には約１８億円まで落ち込んでいた。

　本町・五稜郭地区の商店約１２０社でつくる「五稜郭商店街振興組合」の中里好之専務理事は「数年前の西武百貨店の撤退に次ぐショックで、函館最大の商店街全体の活気が低下しかねない」と危惧（きぐ）し、同地区の事業主約３０社が加盟する「協同組合五稜郭」の久保一夫理事長は「行政も含めた地域全体で、まちづくりの観点から後継テナントの誘致に動かなければ」と話す。

　週３回は同店を利用する市内の元学校教諭の女性（７８）は「洋服は丸井さん、食料品や日用品はグルメシティと、これまで使い分けてきたのに残念。企業は利益追求だけでなく、社会的責任も考えてほしい」と指摘。市商業振興課は「丸井今井函館店と双へきで地域の商圏を盛り上げてきただけに影響は大きい。できれば今までと同じような商業施設として新たな店舗運営を望みたい」としている。（森健太郎）

　【七飯】ロシアの足環が付いた野鳥のシメ（スズメ目アトリ科）が６日、七飯町本町の民家で見つかった。窓に激突し、即死状態だったシメの足に鳥類標識調査の目印となる環があるのに気付いた住民が町に通報。足環には「ＴＡ６４５１０　ＭＯＳＫＶＡ」と刻まれ、ロシア国内で放鳥されたことが判明した。山階鳥類研究所（千葉県）によると、国外で放されたシメが日本国内で確認されたのは初めてで、「シメの標識個体は少なく画期的なケース」としている。

　シメはユーラシア大陸からヨーロッパ大陸にかけて広く生息し、国内では北海道から九州まで分布し、道内では留鳥として知られている。

　今回、回収されたシメは体長約１７センチで、雄の成鳥とみられる。窓に映った林を目がけて衝突したらしい。町職員が到着後も近くにシメの群れがいたという。同研究所が足環の文字から調べた結果、２００８年９月１４日、同町から約１８００キロ離れたカムチャツカ半島南端で、日本とロシアの研究者が現地のシメを放鳥したことが分かった。

　同研究所は「秋にカムチャツカで付けた足環が冬に北海道で見つかったことで、道内では１年中見られていたシメの中に、ロシアのシメが南下して越冬しているケースも考えられる」と分析。留鳥ではない可能性も秘めていると指摘し、シメ研究の新たな一歩になり得るとしている。

　同研究所は近く、ロシアの研究所に照会し、さらなる研究を進める。（笠原郁実）

　【江差】自動車産業を中心とする景気悪化の余波を受け、江差町では道外の大手自動車メーカーの関連会社と進めていた工場誘致の交渉が中断を余儀なくされたことが７日までに分かった。

　濱谷一治江差町長が明らかにした。町は昨年から中京圏に基盤を置く大手自動車メーカーの関連会社と工場誘致をめぐる交渉を開始。当初は自動車産業の順調な伸びを背景に企業側も町内進出に前向きな意向を示し、濱谷町長や担当職員らがたびたび企業を訪れ、誘致に向けた詰めの協議を進めていた。

　ところが、昨秋以降は一転して、米国発の金融危機に端を発した世界的な自動車産業の不振で、自動車メーカーではグループ全体で、工場の操業停止や派遣労働者の雇用契約打ち切りといった事態に直面。関連会社でも新たな設備投資が困難な状況に陥り、これまでの誘致交渉を凍結する方針を町に示したという。

　道は支庁制度改革に伴い、檜山支庁の統廃合を検討。計画では１２０人程度の職員削減が見込まれている。このため、長期的には人員や組織機構の縮小が避けられない官公庁に依存せず、過疎化の抑制や地域経済の維持、雇用確保を図る上で、支庁に代わる新たな企業誘致策に期待が集まっていた。

　濱谷町長は「何とか地域に活力を与える方法をと検討してきたが残念な結果となった。企業からは『江差町とは長いお付き合いをさせて欲しい』との言葉をもらった。良好な関係が築けているので望みは捨てていない」とし、将来的な景気回復に期待をつないでいる。（松浦　純）

　函館の歴史的風土を守る会（落合治彦会長）は３１日まで、道南の小・中学生を対象にした写真公募展「第６回ふるさと写真コンクール」の応募作品を募っている。落合会長（７３）は「歴史的町並みを次代に引き継ぎたい。参加した子に関心を持ってもらえたら」と期待している。

　同会は１９７８年に発足。建造物や町並みの歴史、貴重性、景観への寄与を評価する顕彰制度「歴風文化賞」を創設するなど、函館に数多く残っている文化遺産や歴史的町並みの保存に向けた活動を展開してきた。こうした活動の一環で、子どもたちの関心を高め、郷土愛をはぐくむ目的で公募展を実施している。

　被写体は道南にある文化遺産、歴史的建造物、風景、電車など。好きな場所で写真を撮り、楽しみながらそのまちの魅力を再発見してもらう。

　写真の大きさは２ＬＬ判（縦約１２.７センチ、横１７.８センチ）で、パノラマは不可。写真の裏に作品名と氏名、学年を記入した紙を張り付け、連絡先を明記して郵送する。３１日必着。作品は未発表のものに限る。版権は同会に属し、広報活動などに使用されるため、返却はしない。

　２月上旬に応募作品の中から金、銀、銅賞、特別賞、佳作を選考する。同１４―１８日に写真展、同１５日午後１時から表彰式をＪＲ函館駅２階の多目的ホール「イカすホール」で開催する。３月上旬には市電の車内にも写真を展示する予定。応募先は〒０４０―０００１　函館市五稜郭町４３の９　五稜郭タワー事務所内　函館歴史的風土を守る会。問い合わせは五稜郭タワー事務所TEL０１３８・５１・４７８５。（宮木佳奈美）

　函館演劇鑑賞会（青木路夫代表幹事）の今年の例会作品が決まった。浅田次郎さんの小説が原作のミュージカル「天切り松～人情闇がたり」（２月２６、２７日）で幕開けし、原作本が話題になった「佐賀のがばいばあちゃん」「博士の愛した数式」や狂言など、多彩なラインアップ６作品を予定している。

　同会は会員制で観劇する非営利団体。今年で創立３８年を迎え、現在会員は約１２００人を数える。月額会費は大人２５００円、学生１０００円、中学・高校生は５００円。入会金は一律１０００円。

　今年第１弾となる２月の舞台「天切り松～人情闇がたり」は、大正時代、義理や人情に命を懸けた粋でいなせな怪盗たちの活躍を描いている。主演は左とん平さん。水谷龍二さんが脚本、鵜山仁さんが演出を手掛け、東京の劇団「イッツフォーリーズ」の団員らが出演する。函館市芸術ホール（五稜郭町３７）で２６日午後６時４５分、２７日同１時半から上演する。

　同会の鈴木順子事務局長は「生の人間が演じる演劇はエネルギーがもらえるはず。今年は地元出身の阿知波悟美さんの出演作や狂言など幅広いジャンルをそろえ、本やドラマで人気の作品がどう舞台化されているかも楽しんでほしい」と呼び掛けている。

　問い合わせ、申し込みは同会TEL０１３８・５１・７３７６（平日午前１０時―午後６時半）。

　このほかの演目は▽４月「佐賀のがばいばあちゃん」（１３日午後６時４５分、１４日同１時半、阿知波悟美さんら出演）▽６月「茂山千五郎

　狂言」（２６日午後７時、茂山千五郎家一門出演）▽７月「博士の愛した数式」（２４日午後７時、２５日同２時、湯本弘美さんら出演）▽９月「天国までの百マイル」（１日午後６時４５分、２日同１時半、佐々木愛さんら出演）▽１１月「エンバース～燃え尽きぬものら」（２９日午後６時４５分、３０日同１時半、長塚京三さんら出演）。（新目七恵）