本紙に毎週土曜日掲載の「Ｌｅｔ’ｓ　Ｔｒｙ（レッツトライ）理科実験」を担当する市立函館高校の渡辺儀輝教諭（４３）が執筆した「おもしろ実験と科学史で知る　物理のキホン」がこのほど、東京の出版社ソフトバンククリエイティブから出版された。現代の数式や法則が生まれるまで、古代から科学者らがどう自然法則を考え、解釈を発展させてきたかという科学史を、身近な素材を使った８４の実験を交えて解説している。渡辺さんは「少しでも物理や科学に興味を持ってもらえれば」と話している。

　２００７年に刊行された渡辺さん初の著作本を目にした同社が、昨年夏に出版を持ち掛けた。今回は高校生から高齢者まで幅広い読者をターゲットとし、分かりやすくまとめた科学史にちなんだ実験を主に「Ｌｅｔ’ｓ　Ｔｒｙ理科実験」の掲載内容から引用して再構成した。

　力学、熱、光、電気、流体の５章で構成。電気の章では、静電気の存在を広めた古代ギリシャの哲学者の話題から始まり、電気の正体が判明するまでの論議などを紹介。発明家として有名なエジソンが直流送電システムを確立しようと激しい論争を巻き起こしたエピソードもある。実験では電気をためる道具として発明された「ライデンびん」の作り方や、このびんを使って当時ヨーロッパで行われていた放電実験などを盛り込み、科学史の要点を手軽に体感できる仕組みになっている。

　渡辺さんは「読み物としても通用するよう心掛けた。ページ配分と実験の選定に苦労した」と振り返る。「科学は人間の“思考のリレー”で出来たことを感じてほしい。これを読み、８月のはこだて国際科学祭にも足を運んで」と話している。

　オールカラー２２２ページ。税込み１０００円。８０００部を作製し、全国の主要書店で取り扱っている。（新目七恵）

　函館市の２００８年度の観光客数は前年度比２５万６０００人（５・３％）減の４５６万２０００人で、４年連続で５００万人割れとなった。減少幅は有珠山噴火が起きた２０００年度に次いで多く、市観光コンベンション部は「ガソリンをはじめとする燃料の高騰や世界的な経済不況など全国的な観光旅行減少傾向に加え、昨年１１月以降の航空機の減便、高速フェリーの休止が響いた」と話している。１９８９年の４２８万７０００人までの水準に落ち込む厳しい結果となった。

　２９日に市が発表した。０８年度の上期（４―９月）は前年同期に比べ１１万１０００人（３・５％）減の３１０万９０００人、下期（１０―３月）は同じく１４万５０００（９・１％）減の１４５万３０００人。月別に見ても、サクラの開花シーズンの４月を除き、５月から翌年３月まで前年割れと苦戦した。

　交通機関別の客数は、フェリー以外は前年割れ。一番多かったバスは１７８万１０００人で、前年度比７・７％減、以下、ＪＲ１１８万８０００人（同２・３％減）、乗用車７１万５０００（同４％減）、航空機６０万７０００人（１０・５％減）と続く。特に乗用車はガソリンなど燃料が高騰した上期に、航空機は減便や機材の小型化が相次いだ下期に減少幅が大きかった。

　唯一増加に転じたフェリーは、０７年９月に就航した青森―函館間の高速フェリーが道外客を押し上げ、その後の休止で減少傾向となったものの、結果的に前年比８・７％増の２６万９０００人に達した。

　市の観光客は９８年の５３９万人をピークに減少傾向。同部はツアーなど団体旅行の需要が伸び悩み、他都市との競争も激化していることを要因に挙げる。

　５００万人の大台回復には厳しい実情はあるが、同部は今年８月に開催される函館開港１５０周年記念事業を観光客増につなげ、個人・少人数に対応した観光メニューの創出や１０年の東北新幹線新青森開業を見据えた観光戦略で減少に歯止めをかけたい考えだ。（鈴木　潤）

　経営再建を進める丸井今井（札幌市）の畑中幸一社長らが２９日、函館市役所や函館商工会議所などを訪れ、事業譲渡する函館店（函館市本町）について、三越伊勢丹ホールディングス（ＨＤ）が早ければ７月下旬にも受け皿となる新会社を設立して運営する方針を報告した。

　この日は畑中社長や菊地敏郎執行役員経営政策部長、金輪浩之函館店店長の３人が、市役所や函館商工会議所、函館公共職業安定所などを訪問。７月下旬から８月上旬をめどに三越伊勢丹が完全子会社の受け皿会社「函館丸井今井」（仮称）を設立し、営業権などを譲り受けるという。

　市経済部によると、市役所で会談した西尾正範市長は「函館店の従業員はできるだけ多く函館に残してほしい」と地域の雇用確保を強調。今月から運行を開始した無料の「買い物バス」などにも触れ、今後も支援を続ける姿勢を示した。西尾市長は来月５日、東京の三越伊勢丹ＨＤに赴き、雇用維持などを要請する。

　丸井今井は今後、全従業員をいったん解雇した後、三越伊勢丹が事業継承する札幌と函館の受け皿会社２社で必要な人員を再雇用する方針。函館店の従業員は現在、パートを含め約２１０人で、新会社では１７０―１８０人の再雇用を予定している。（森健太郎）

　函館在住の木版画家、佐藤国男さん（５７）がこのほど、宮沢賢治の童話「セロ弾きのゴーシュ」の作画を手がけた絵本を、さんこう社（東京）から出版した。以前リリースした同タイトルの絵本が絶版となったことを受けての再出版で、すべての版画を作り直した力作。佐藤さんは「また出版できて非常に感激している」と話している。

　佐藤さんは１９９２年、「セロ弾き―」の絵本を福武書店（現・ベネッセコーポレーション）から出版。しかし、同社が絵本の出版を取りやめたことから、いつしか絶版となっていた。

　賢治の作品をモチーフにした創作活動をライフワークとするだけに、再出版は佐藤さんにとって長年の夢。友人で、函館ラ・サール高校教諭のピーター・ハウレットさん、推薦文を寄せた文化人類学者の辻伸一さんとともに出版社を探し回った末、１７年ぶりの再出版にこぎつけた。

　今回作り直した版画は、表紙を含めて全２２枚。柔らかな木のタッチの中に、ゴーシュや猫らの表情がりりしく描かれ、賢治の文章とマッチした独特の世界が広がる。

　絵本は４０ページ、オールカラー、１７８５円。ギャラリー村岡（元町２の７）で販売している。同ギャラリーではまた、再出版を記念した作品展も３１日まで開き、絵本に使った版画も展示している。佐藤さんは「賢治の作品は日本の心を代表するもの。多くの人に見てもらいたい」と話すとともに「絵本を第２弾、第３弾とつなげていきたい」と意気込んでいる。（千葉卓陽）

　函館国際観光コンベンション協会は、２００８年度に観光名所などで募集した「はこだて観光俳句」の入賞作品を発表した。優秀賞に函館市北美原３の家事手伝い佐藤彩さん（２０）の「函館の夜景に見えた砂時計」など１０句が選ばれた。

　同協会は函館の観光振興を目的に０２年度から「函館の四季」をテーマに観光俳句を募っている。五稜郭タワーや函館山山頂展望台など市内７カ所に応募箱を設置し、今回は道内から沖縄までの１０７５人から計１３９２句が寄せられ、優秀賞のほか、入選３０句を選んだ。

　本年度は箱館奉行所復元工事への関心が高いためか、五稜郭を題材にした作品が目立ったほか、夜景にちなんだ句も多かった。佐藤さんは道南では唯一優秀賞に選ばれ「昔から函館山からの夜景のくびれた部分が砂時計のようだと思っていた。応募したことも忘れていたのでうれしい」と喜びを語った。

　入選作品には「ゆの川のろてんぶろからなつのそら」、「いかつりにいったらいかがすみはいた」といった子どもたちの思い出をつづった句も目立ち、審査に当たった函館俳句協会の杉野一博会長は「子どもの素直で自由な表現が面白かった」と評している。

　入賞者には函館の特産品が贈られ、本年度の作品も市内の観光施設など７カ所で来年３月まで募集している。（森健太郎）

　佐藤さん以外の優秀賞は次の通り。（年齢は応募当時、敬称略）

　▽片蔭をペリーの後に歩くかな＝埼玉県、植村弓子（４１）▽雪の坂一二の三で振り返る＝千葉県、北野友梨（１４）▽五りょうかく桜の花で星えがく＝札幌市、笹浪あかり（１３）▽思い出と光の雪が降りる街＝東京都、粟野武幸（１８）▽五月雨や人力車夫の声優し＝札幌市、安孫子司（４８）▽リラ冷えに路面電車の明かりつく＝兵庫県、石田順子（６４）▽五稜郭昔もここで春を待つ＝札幌市、山本はなこ（１６）▽夜景見したかぶり朧濃くしたる＝青森県、小野寿子（７４）▽バラこぼる修道院に妻を撮る＝長崎県、辻尾修（６０）