【北斗】シャキシャキとした歯触りが特徴の西洋野菜「チコリ」が、北斗市追分の農家白石裕昭さん（４９）方で収穫期を迎えている。遮光と保温のためのもみ殻の下から一つ一つ丁寧に掘り起こされ、白い姿を次々と現している。

　チコリはヨーロッパ原産のキク科の高級野菜で、白菜のしんに似た１５センチほどのラグビーボール状の白い葉が特徴。「野菜の貴婦人」とも呼ばれ、主にフランス料理やサラダなどに使われる。栽培が難しいため、現在、道南で生産するは白石さんただ一人だ。

　チコリは畑で育てた株をいったん抜いて保管し、昨年１１月にハウス内に移植。日光に当たって青色に変色するのを防ぐため、約１カ月間、土の上にもみ殻を約３０センチの厚さに覆ってから収穫する。主に札幌向けに出荷され、１キロ１０００―１３００円前後で取引される。

　今年は例年並みの約１トンの収穫を予定。「１０年以上も試行錯誤してようやく自信を持てる品質に仕上がった。まだなじみの薄い野菜だが、この時季しか食べられない旬の味を多くの人に知ってもらいたい」と白石さん。出荷作業は４月ごろまで続く。

　白石さんが生産したチコリは市内大工川の直売所「六輪村」のほか、ホクレンショップ函館昭和店、コープさっぽろほくと店でも一部販売している。　（森健太郎）

　道警函館方面本部は１０日の「１１０番の日」を前に、昨年１年間の「１１０番」受理状況をまとめた。全体の有効受理件数は、前年比１３９件減の３万５０８７件で、１日当たり９６.１件だった。この中には、緊急性が低い警察への要望や苦情、照会などを合わせて約１万件が含まれている。通信指令室のある函本地域課では「１１０番は緊急通報。相談事は『♯９１１０』を利用するか、最寄りの警察署、交番を利用して」と呼び掛けている。

　主な内訳をみると、事故の発生などを連絡する交通関係は６９８９件と約３００件の増。刑法犯関連は１９９８件で１７０件ほど減少した。口論・けんかは１５６５件、災害関連は６３７件だった。また、市民から警察への情報提供は７２９４件と１０００件近く減少した。

　緊急性の低い要望や苦情は４１７１件、各種照会が５７５３件あり、全体の約２８％を占める。この中には、遺失物や拾得物に関することや法の改正点などを問う内容など、本来の利用目的とは違うものが多いという。また、いたずらとみられる通報が約２８００件あり、通報後の無応答や押し間違いなどを合わせると６４４４件あった。

　全通報のうち、携帯電話からの通報が半数以上の約１万９３００件を占めた。衛星利用測位システム（ＧＰＳ）機能付きの携帯電話からは、通信指令室で通報場所が特定できるが、現在地を正しく説明できない場合も多い。同課では、１１０番は「通報前に近くの目印となる建物や住所を確認してほしい。歩きながらの通話や運転中は車を停止させて」と話している。

　同方面管内の各警察署では１０日に「１１０番の日」の関連行事を実施し、市民に正しい通報方法を啓発する予定。（今井正一）

　函館音楽協会（吉田淳子会長）は８日までに、２００９年度の協会賞と奨励賞を発表した。協会賞にはマリンバ奏者で前函館音楽協会会長の市川須磨子氏と函館市民オペラの会、奨励賞にはチェンバロ奏者の森洋子氏とピアノ奏者の高実希子氏が選出された。表彰式は２３日午後６時から五島軒（函館市末広町４）で開かれる。また６月１８日には函館市民会館で行われるガラ・コンサートで受賞記念演奏が予定されている。

　両賞は、年度中（１―１２月）における個人・団体の音楽活動を対象に選考。協会賞は過去からの実績の蓄積や郷土の音楽文化推進への特段の功績に対し、奨励賞は作曲や演奏活動で高水準の実績を示し郷土の音楽活動の推進力となったことに対し贈られる。

　市川氏は「マリンバはこだて」を主宰し後進の指導に当たるとともに、演奏家としてソロ・アンサンブルの両面で幅広く活躍。１９９９年から２００８年まで「打楽器の世界」の実行委員長として、函館圏の打楽器音楽の振興に務めた。また、函館音楽協会会長や函館市文化団体協議会副会長を務めるなど、函館の音楽文化の発展に貢献した。

　函館市民オペラの会は、１９９０年の発足以来２０年にわたり毎年欠かさず公演を続け、函館におけるオペラの普及、発展に多大な尽力を注いできた。出演者やスタッフに加え、脚本、指揮、演出に至るまですべて地元のアマチュアで構成されており、他の団体には例を見ない活動内容や運営組織が評価された。

　森氏は福岡県出身で、桐朋学園大学研究科古楽器科修了。１９９１年にはアメリカのチェンバロコンクールで優勝し、東京を中心に活動を展開。２００６年には函館に拠点を移し、卓越した音楽性と技術でチェンバロの魅力を伝えることに力を注いでいる。

　高氏は函館市出身。桐朋学園大音楽部演奏科ピアノ専攻を主席で卒業後、パリ国立高等音楽院に学ぶ。現在は函館短期大学非常勤講師を務めながら、函館、東京、パリを中心に活動。昨年１１月には函館市民オーケストラ創立３０周年記念演奏会のソリストとしてショパンの瑞々しい演奏を披露した。　（小川俊之）

　「予算がないから除雪に入れないのでは」。生活道路の除雪が遅れている原因について、市民の見方はほぼ一致している。しかし、西尾正範函館市長は「除雪に使えるお金は３億円。現時点で使ったのは９０００万ほどで、予算はまだある」と話す。ではなぜ生活道路の除雪が遅れるのか―。

　除雪作業は函館市内を２５ブロックに分けて実施しているが、「幹線道路から進めざるを得ず、現在は生活道路まで追いついていない。順次進めているので、もう少し我慢してほしい」と、西尾市長は市民に理解を求める。

　昨年１２月３１日から今月１日にかけて大量の雪が降り続いたことから、市は２日早朝からバス路線など幹線道路の除雪を開始。６日に全線完了するまでの間、作業を終えた委託業者から順に生活道路の除雪に振り向けている。当初はフル出動での稼動で１０日までの除雪完了を目指していたが、作業は思うように進んでいない。

　市では２００４、０５年と２年続いた大雪を教訓に幹線、生活道路の除雪に対する出動基準を定めた計画を策定。内容は市内を２５ブロックに分割し、基準に基づき市が出動の判断を下して、委託業者が担当するブロックを除雪するというもの。生活道路の除雪基準は積雪深が２０センチ以上、わだちの深さが１０センチ以上の両方に達した場合とされているが、「業者数にも限りがある」（西尾市長）と言う通り、全市に手が回らないのが実態だ。

　市土木部維持課も「委託業者の数が足りない」と同様の理由を挙げる。現在、市が委託している除雪業者は２３社。０２年には３０社が登録していたが、年々減少傾向にある。原因は公共事業の減少で、除雪を行える土建業者が減っていることや、夏場に除雪機材を維持する費用が大きな負担となり、除雪事業から撤退する業者もいるためだ。

　同市では２００４年度に累積積雪量が３２０センチ、０５年には４４９センチとなり、２年連続で除雪費用の決算額が当初予算を上回る事態となった。しかしそれ以降は暖冬傾向が続いて、各業者の出動回数も減っている。「降るか降らないか分からない雪に対して、大きな設備投資をするのは怖い」という声もある。

　市はこうした現状を踏まえて「市民協同の除雪」に協力を呼び掛けている。市民向けに新川公園三角グラウンド（上新川町）など市内３カ所を雪捨て場として開放しているほか、学校など公的施設の歩道除雪用に小型機械の無償で貸し出す。また、企業や団体に協力を呼びかけ、除雪ボランティアも募っている。しかし、いずれもわずかの申し込みにとどまっており、市の周知不足という印象は否めない。今後は、ＰＲの徹底とともに、「できるところは自らの手で」という意識の広がりも求められそうだ。