【北斗】ロンドン五輪バドミントン男子シングルス代表の佐々木翔選手（３０）＝トナミ運輸＝が４日、出身地の北斗市を訪れ、母校の上磯中学校（小笠原正司校長、生徒７０１人）や、後援会が主催した激励会に出席し、「地元の人から大きなパワーもらった。試合では自分のバドミントンを表現したい」と意気込みを新たにした。

　午後に訪れた上磯中では、佐々木選手が中学時代の副担任だったという小笠原校長が「本校卒業生が五輪選手となることを誇りに思う。努力してきたことを発揮し、納得いくプレーをしてほしい」と激励した。続いて生徒会長の濱谷桜雪さん（３年）から、全２２クラス代表者が「ピッカピカの金メダルを上中に持ってきて下さい」などとしたためた応援旗が贈られた。

　佐々木選手は生徒に激励の感謝を述べ、３度目の挑戦で五輪出場を果たした自身の経験から「勝ちたいという気持ちを出すよりも、勝つためにすべきことを考えてほしい。また、試練を乗り越える方法を自身で考えてほしい」と話した。

　この後、同校新聞部の取材を受け、中野梨沙部長（２年）からの質問に笑顔で答えていた。「五輪出場を果たし、今日のようなあいさつをするという夢がかなった。本番前の試練の時に、古里に帰って来られたのは大きかった」と話していた。

　夜に市総合文化センターかなでーるで開かれた激励会には、後援会員など約３２０人が参加。後援会長の高谷寿峰北斗市長が「これまで培ってきたものを出しきり、夢、希望、感動を与えるプレーをしてほしい」と声援を送った。佐々木選手は参加者から「おめでとう」「メダルお願いね」と声を掛けられ、「自分を良く知っている人に五輪出場の報告ができ、本当に良い一日となった」と笑顔を見せていた。

　佐々木選手は６日に所属チームのある富山県で開かれる壮行会に出席し、８日から東京での代表合宿に参加。２２日にロンドンへ出発する。予選の組み合わせは２３日に決定する。

　函館市神山３の民謡教室「函館悦山会」（小林基悦主宰）の古川亜美さん（２３）がこのほど、全国大会「第２５回日本民謡フェスティバル２０１２」（日本民謡協会主催）で事実上３位の奨励賞を受賞した。古川さんは「レベルが高過ぎて入賞は思ってもみなかった。もっと表現を磨きたい」と意気込んでいる。

　同フェスは、各地の民謡の全国大会優勝者が勢ぞろいする難関で、毎年東京で開催。今年は６月２４日、ＮＨＫホールで行われた。古川さんは昨年１０月、「民謡民部全国大会」民謡の部で最高位の内閣総理大臣賞に輝き、出場権を獲得。７８人が応募し、テープ審査を通った１０〜７０代３０人の１人として、大舞台に立った。

　道南口説節全国大会など、これまで多くの大会で優勝してきた古川さん。しかし今回、出番前に出演者の歌声を耳にし「レベルの高さにびっくりした」。古川さんの指導者で、祖母の小林基悦さん（７４）も「１つのミスも許されないほど審査が厳しい大会。出演者も伴奏者も誰も失敗がなかった」と驚く。

　２７番目の出番だった古川さんは「本番直前までかなり緊張していた」と振り返るが、会場に響いた函館悦山会の声援がリラックスさせてくれたという。披露したのは小学生のころから学ぶ「道南口説節」。小林さんの「心を込め、語り聞かせるように歌いなさい」との言葉をかみしめ、実力を発揮した。三味線、尺八、太鼓の伴奏を務めた父の賞治さん、母みどりさん、姉の麻衣さん、同悦山会の黒滝達也さんも、古川さんの美声を支えた。

　１９８８年に始まった同フェスでは、今回を含め東北以北の出場者が１２回グランプリに輝いている。９７年と２００４年には「道南口説節」の歌い手が優勝していた。古川さんは「いつか必ず再挑戦して、次こそはグランプリを取りたい」と意欲を見せている。（長内　健）