【奥尻】「おくしり和牛」生産を手掛ける海老原牧場（町米岡、海老原浩代表）が、増頭へ向けて動き始めた。昨年１０月に浩さん（５２）の長女で、家畜人工授精師資格を持つ愛さん（２３）が島へ戻り、繁殖部門を担当。現在の繁殖雌牛５０頭を、３年後をめどに７０〜１００頭規模まで拡大するのが目標だ。函館の小売店での売れ行きは「はこだて和牛」などのブランド牛に引けを取らず、ファンを増やしている。

　黒毛和種で、子牛から肥育までの島内一貫生産。愛さんは「潮風が運んだミネラルをたっぷり含む牧草を食べ、愛情いっぱいに育てるのが特徴」と話す。

　愛さんは酪農学園短大（江別）を卒業後、胆振管内豊浦町の牧場で２年半研修し就農。現在は繁殖雌牛５０頭、子牛３０頭の飼育を任されている。浩さんが肥育部門を担い、現在は２０頭を育てる。

　粗飼料は牧草のほか、浩さんは島内でコメも作っており、稲わらも全て自家産で賄う。安全・安心で健康な和牛生産に親子で情熱を注ぐ。

　肉牛は生後２４〜３０カ月で函館へ出荷。月に１頭ほどのペースで、年に１２、１３頭と出荷量はまだ少ない。肉は柔らかくて甘みがあり、程よい霜降り。飽きのこない上品な味が和牛ファンをとりこにする。

　島内に販売店はなく、湯の浜温泉ホテル緑館で食べられるのみ。肉の販売は毎年８月の最終土曜に奥尻港湾内で開催される「なべつるまつり」で年に１回だけ行われる。今年は同２５日に売られ、肩ロースが完売する人気だった。

　函館のホテルなどからも肉を求める問い合わせがあるが、対応し切れないため断っているという。浩さんは「繁殖雌牛を７０〜１００頭に増やせば、月に２、３頭の肉牛出荷が実現できる」、愛さんは「将来は肉を島内で提供できればうれしい。まずは年１産を目標に人工授精を頑張りたい」と笑顔を見せる。

　函館市内で唯一扱う「お肉のつしま」（田家町、對馬浩代表）は「品質が年々良くなり、欲しいというお客も多い。頭数が増えて安定供給できれば、もっとファンが増えると思う」と期待を寄せる。（山崎大和）

　戦後、樺太（サハリン）からの引き揚げ途上や、上陸後に亡くなった人の冥福を祈る「樺太引揚者上陸記念碑記念祭」（函館市主催）が１日、市内大手町の同碑前で行われた。引き揚げ者やその親族、市関係者ら約４０人が参列し、引き揚げ者の苦労をしのんだ。

　同碑は、同市に引き揚げた約３１万人の上陸を記念するとともに、船中や上陸後に病院で亡くなった１０７９人を慰霊するために建立された。記念祭は碑の建立から毎年実施していて、本年度で３６回目。

　全員で黙とうをささげた後、市の川越英雄保健福祉部長が「亡くなられた方に対し哀悼の意をささげる。この記念祭は歴史を振り返り、平和の尊さをあらためて考えるうえで意義深いもの」とあいさつ。

　全国樺太連盟函館支部の敦賀敬之支部長は「上陸された方の心情がしのばれ、胸が熱くなるとともに犠牲者が１０７９人に及び痛恨の極み。一丸となって、平和国家建設のために一層努力したい」と誓いを新たにした。

　参列者は一人ひとり白い菊の花を碑にささげ、手を合わせた。（鈴木　潤）