函館市の官民トップらによる初めてのタイ観光客誘致訪問団が２１日、帰国し、工藤寿樹市長らが函館空港で取材に応じた。タイ国際航空で２０日に面会したソラジャック社長は函館へのチャーター便運航に前向きな姿勢を示したといい、工藤市長は「まずはチャーター便からと約束に近いことを言っていただいた。タイ国際航空関係者を招き、函館空港の施設を見てもらう」と述べ、早ければ来年にも運航する可能性を示した。

　タイ国際航空の訪問では同社長ほか幹部が顔をそろえた。函館が国内屈指の観光地で、新幹線開業を控えていることや、定期便が毎日運航する新千歳、１２月から週３便の定期便運航が始まる仙台との中間位置にある��地の利�≠�ＰＲした。

　工藤市長は「函館に就航すれば効率のよい観光ができると話したところ、関心を持ってもらった」とし、函館商工会議所の松本栄一会頭も「チャーター便は間違いなく来ると私は確証を得た」と強調する。運航実現時期は未定だが「そう遠くない時期」（工藤市長）とし、情報提供を含め継続的に働き掛けるとした。

　一方、１９日に会談したポンテープ副首相は工藤市長に対し、留学生や技能研修生の函館での受け入れを打診。工藤市長は「副首相は人材育成に熱心。函館にいろいろな大学があることや水産加工が盛んなことを説明し、喜んで協力しますと答えた。今後、具体的な要望を受けて、受け入れ態勢を検討する」と述べた。

　また、自動車メーカー・ホンダの現地法人では報奨旅行による来函を要請し、松本会頭は「全産業の４割が２次産業で自動車産業が中心。（報奨旅行は）実現すると思う」と述べた。（今井正一）

　ＪＲ北海道の列車減便の影響で、函館—札幌間の年末年始（１２月２７日〜１月５日）の特急列車の座席が４割減となることに、利用客から混乱を懸念する声が上がっている。利用交通機関の分散化が予想され、宿泊や観光業界からは安全運行と通常輸送の早期再開を願う声が大きい。

　発表では、年末年始の函館—札幌間の特急「北斗」「スーパー北斗」は、臨時便を運行しても前年同期比４３％減の約５万７０００席しか用意できず、列車によっては例年以上の混雑が予想される。

　２１日に特急で函館駅に到着した札幌市の会社員、中垣内建史さん（４８）は「出張で利用することが多いので、非常に困る」と語る。学生はもともと料金の安い高速バスの利用が多いため、大きな影響はない模様だが、函館市瀬戸川町の女性（７３）は「札幌の娘と話しているとＪＲが不便に思うことが増えたよう。飛行機などへの乗り換えも考えている」という。

　利用交通機関の変化は、現時点でも表れている。イマジンホテル＆リゾート函館では、同じＪＲが扱う宿泊パックでも列車付き商品の客は減少しているが、列車なしの客は増えており、交通機関の利用が車や飛行機などに分散している傾向がうかがえるという。

　旅館やホテルの年末年始の予約状況は「現時点では変化は見られない」（ロワジールホテル函館、旅館一乃松）との声がある一方、イマジンホテルは「近年は直前になっての予約も多いため、その時にならないと分からないが、影響は出るのではないか」とみる。改行　年末年始は観光地や商店も書き入れ時。カニなどを扱う函館朝市の男性（３０）は「帰省などのついでに海産物を買って行ってくれるお客が多いので、影響がありそう」と心配顔。

　座席減にＪＲ北海道は、高速バスの利用を呼び掛けている。「高速はこだて号」を共同運行する北都交通は「予約は１カ月前からなので、まだ何とも言えない。予約状況を見ながら対応したい」。「函館特急ニュースター号」を運行する北海道バスは「例年に比べて乗客は増えている。年末年始に向けて増便を検討していきたい」と語った。

　こうした中、市内の旅行代理店は、飛行機やバス、乗用車などに分散して混雑が緩和されていくのではないかとみる。そして「輸送の主力はＪＲ。安全運行を第一に、きちんと再開できる体制を早く回復してもらいたい」と願う。（小林省悟、虎谷綾子、高柳　謙）