函館市は２９日、本年度上期（４〜９月）の観光客入り込み数（推計値）を発表した。総数は３２５万２０００人で前年同期と比べ２１万７０００人（７・１％）の大幅増。競馬のロングラン開催やＧＬＡＹの大規模野外ライブなどの好材料が後押しした。上期に３２０万人を突破したのは２００７年度（上期３２２万人、下期１５９万人）以来で、年間トータルでも同水準までの回復が期待される。

　調査の基になる交通機関別の入り込み状況は、ＪＲ利用者は前年同期比６・３％減の７６万人。海峡線は微減なのに対し、函館本線は同１１・８％減と、７月以降のＪＲ北海道の事故や一連の不祥事に伴う運休、減便の影響がみられる。

　一方で、都市間バスなどバス利用は同１５・７％の大幅増、乗用車は同７％増と交通手段の転換が図られた形で、航空機、フェリーともに増加した。市観光コンベンション部の布谷朗部長は「道央自動車道が大沼公園まで開通した効果もあった。ＪＲの影響がなければ全体的にもう少し数字が伸びたのでは」と話す。

　上期は、天候不順で５月の大型連休に桜の開花は間に合わなかったが、函館競馬（６〜９月）、ＧＬＡＹライブ（７月）、グルメサーカス、ハーフマラソン大会（９月）など、各イベントも入り込み増加を後押しした。月別ではすべての月で前年同月を２〜１０％上回り、地域別では、道外客が２０６万１８００人、道内客が１１９万４００人で構成比は例年通り。全体の６割が宿泊を伴う滞在だった。

　また、市内の主要宿泊施設への聞き取りでまとめている外国人の宿泊客数（速報値）では、上期は１３万４０００人。国別では航空２社による定期路線の開設効果で台湾客が９万９０００人と前年同期と比べ７割増となった。新千歳空港と定期便があるタイからは４０００人強が宿泊し、すでに昨年度１年間の２３４６人を大きく上回る。例年、冬場は台湾客が多く訪れるため、外国人宿泊客が年間２０万人を超えることも期待される。

　過去５年間、下期（１０〜３月）は１４５万人前後で大きな変動はない。順調に推移すれば年間４７０万人以上の入り込みが期待されるが、布谷部長は「冬期間の移動手段はＪＲの利用が多いので、運休、減便の長期化の影響が懸念される」と話している。（今井正一）

　函館市南茅部地区の国史跡、垣ノ島遺跡の調査検討委員会（会長・菊池徹夫早名誉教授）の本年度初会合が２９日、市縄文文化交流センターで開かれた。市教委は本年度の発掘調査結果を報告し、同遺跡から大型の石を並べた遺構や穴を掘った跡（土坑）が確認されたと明らかにした。縄文後期前半の墓だった可能性がある。

　市は同遺跡の将来的な整備に向けて昨年度から２カ年かけて土地を公有化しており、遺跡の性質を把握するため発掘調査を本年度から開始。６〜１１月に２地点、計１０２平方�bを調べた。

　このうち、国道２７８号沿いの調査地点では配石遺構３基と土坑２基を検出。遺構の周囲で土が削られ地面が整えられた痕跡があり、土器１３００点やヒスイ製の装飾品など遺物も見つかっていることから、市教委は「縄文時代後期前半の墓域と考えられる」としている。

　もう１地点は水があったと想定した場所を掘り起こし、水の影響で体積した地層を確認したが、湿地や沼地にみられる土の層は確認されなかった。

　本年度はまた、国内最大級とされる盛土遺構の保存と測量のため、周辺の樹木を伐採。視察した菊池会長は「これほど大規模だと想わなかった。いよいよ分析が始まるので楽しみ」と話した。

　来年度は、今回見つかった配石遺構の周辺を発掘して配置や構造を調べるほか、盛土遺構の範囲確定に向けた作業を検討しており、来年６〜１０月に調査する予定。（千葉卓陽）