【弘前】津軽海峡を挟んだ函館、青森、弘前、八戸４市による青函圏観光都市会議の設立総会が３０日、青森県弘前市内のホテルで開かれた。２０１５年度の北海道新幹線新函館（仮称）開業を見据えて都市間連携を深め、国内外に発信できる広域観光圏を目指す。工藤寿樹函館市長は「４市は各地域の中核都市であり、互いに力強い味方になる。都道府県の枠組みを超えた観光振興は他地域にはないケース。発展させることを楽しみにしている」と抱負を語り、スピード感を持った事業推進を確認した。

　工藤市長、鹿内博青森市長、葛西憲之弘前市長、小林眞八戸市長が出席し、共同代表に就任。事務局は函館市が担い、今後、年１回の総会と、各市の観光部局長らによる幹事会を開催。周遊観光コースの検討などを重ね、具体的な観光商品開発に結びつける。

　１３年度は、首都圏からの修学旅行生の誘致や仙台、札幌でのＰＲ活動、各市で開かれるイベントへの相互参加など、一体的な取り組みを展開。周遊共通フリーパスの実現に向けて検討部会を立ち上げるほか、既存観光パンフレットを活用した共同宣伝媒体の作製や、観光施設や飲食店で利用できる共通クーポンの発行を進める。

　また、１５年度までは各市で行われるイベントを活用した事業を進め、開業後の１６年度には、大型キャンペーンの実施と、４市の観光地やイベントをパビリオンに見立てて各地域を周遊させる「青函圏博覧会」（仮称）を通年で実施する見通しが示された。

　会議では、開催地を代表して葛西市長が「圏域の未来にとって大きな第一歩になると確信している。世界に誇る広域観光圏を形成したい」とあいさつ。工藤市長は４市共通の観光ポスター製作を提案。青森側の３市長からは、九州や北陸新幹線との競争力を高めることが必要だとする意見や、観光振興効果を東日本大震災で大きな被害を受けた三陸地方の復興につなげる取り組みなどが提言された。（今井正一）

　函館市の恵山地区で、１羽の飛べないオオハクチョウが地域住民に見守られながら生活している。群れからはぐれたとみられ、昨年夏ごろからこの地に居ついたという迷い鳥。住民からは「ハク」と呼ばれ、人懐こい姿が親しまれている。

　ある日の昼下がり。「ハクー、ちょっと待ってなさい」。近所の女性がハクの姿を見つけると、すかさず食パンを手に家の中から飛び出してきた。慣れた手つきでちぎったパンを小さなバケツに投げ込むと、元気に頬張るハクの姿に、女性は目を細めた。「きょうは初めて来た。来てもこっちが気づかずにいると、玄関まで来るのよ」

　住民の話を総合すると、ハクは近くの女那川に生息。恵山地区には毎年数組のハクチョウが飛来して越冬しているが、ハクは１羽でいることが多い。「飛ぶ姿は見るが地面すれすれで、長くても１００メートル程度」（ある住民）といい、他の海鳥に混じって波打ち際を行き来する姿も見られる。

　昨年夏ごろからやつれた姿で住宅地に来るようになり、大澗町の男性宅の敷き石がいつしか“定宿”のように。男性（８０）は「浜に来て、おなかがすくとやって来る。時折道路に出てくるので危なっかしく、皆で面倒をみるようになった」と振り返る。

　近くで理髪店を営む野呂裕さん（７２）もハクの愛くるしい姿に魅せられている一人。「大きな体に目玉がちょこんとあり、パンをやればクーッ、クーッと鳴く。それがまためんこいんだ」。今では毎朝、双眼鏡でハクの姿を確認することが日課だ。

　一部住民は、ハクが生活していける土地に移転させようと行政の保護を願い、今月下旬には渡島総合振興局が現地を視察。しかし、捕獲が難しいことなどから当面は静観する考え。「鳥インフルエンザ感染のリスクがあるので餌やりは控えてほしいが、居付いてしまっており、遠くにも飛べない。住民が善意でやっているなら見守りたい」（環境生活課）と話す。

　日本野鳥の会道南桧山の会員、一戸静夫さん（７７）は「会としては鳥獣保護員に任せたい」とした上で「地域の人々が野鳥と交流を持つことは悪いことではない。優しい気持ちで見守ってほしい」と話す。

　今ではすっかり地域の一員となったハク。ハクチョウはこの時期に日本を離れてシベリアへと旅立つが、「このまま居続けるのでは」というのが大方の予想。野呂さんは「いつまでも元気で、私たちのそばにいて」と話し、すくすくと成長することを願っている。（千葉卓陽）