函館市が大型イベントの開催を見据えて整備を進めている港湾緑地「緑の島」（８ヘクタール）の基盤整備工事が本格化している。７月２７、２８両日には函館出身の人気ロックバンド、ＧＬＡＹ（グレイ）の野外ライブが予定されており、６月末までに既存多目的広場（１・５ヘクタール）に隣接する盛土部分（０・６ヘクタール）を切り崩し、平面で一体的な利用ができる広場となる予定だ。

　緑の島は１９８０年に浚渫（しゅんせつ）土砂処分場として建設が始まり、９１年から緑地工事が進められた。北側の３・２�fが未整備だが、暫定的に未舗装の駐車場や芝生広場として開放していた。今回の整備事業は昨年度からの３カ年計画で総予算額は５億円。財源には合併特例債を充てる。

　市港湾課によると、多目的広場と芝生広場を分断していた０・６�f分の盛土部分を切り崩す工事が３月上旬から始まり、作業は順調に進んでいる。７月のＧＬＡＹのライブをはじめとするイベントでの利用が一段落する秋以降に、芝生への塩害を防ぐための築山の造成、給排水設備の整備などを行う予定。来年度には、大型バスの乗り入れを可能とする駐車場整備などを実施する。

　同課は「将来的には広場を多面的に組み合わせて活用することができる。利便性が広がるのでさまざまなイベントで利用してもらえれば」としている。　（今井正一）

　１９日に広島県で開幕する「全国菓子大博覧会（ひろしま菓子博２０１３）」の工芸菓子部門に、吉田食品（函館市高盛町）の吉田貴之社長（４２）が初めて出品する。道内から挑戦するのは吉田さんだけで、道南からの出品も実に１５年ぶりとなる。何度も作り直して完成させた力作。吉田さんは「持っている技術の全てを出し切り、存在感のある作品に仕上げることかできた」と話している。

　同博覧会は、１９１１年に始まった国内最大の菓子の祭典。ほぼ４年おきに、全国各地で開かれ、今回は５月１２日まで旧広島市民球場跡地などを会場に行われる。工芸菓子部門には約１５０点のエントリーがあった。

　工芸菓子は高い技術が必要で、道南で作ることができるのはごくわずかしかいないという。吉田さんは工芸菓子の繊細さに魅了され、１０年前から一流の作品を見るなどして独学で技術を修得した。

　「北海道、道南から出品が途切れていて、悔しさと寂しさがあった」と吉田さん。前回の博覧会があった４年前に出品を決意し、２年前から作品の構想を温めてきた。

　題名は「春風絢爛（しゅんぷうけんらん）」。花が咲き乱れる春の風景をイメージした、高さ１２０�a、幅８０�a、奥行き７５�aの大作だ。中心に大きな岩を置き、周囲にバランス良くフジとシャクナゲ、ボタンの花、枝にはシジュウカラを配置した。材料はもちとあんこ、砂糖で、色づけや仕上げには着色料や落雁の粉を使っているだけ。

　葉っぱを作るための金型や木型は、業者に頼むのが一般的だが、吉田さんのこだわりは、それらの道具を自分で作っているところ。「作品の自由度が格段に増す」という。作品に取り掛かる前の観察やデッサンも重要で、フジは五稜郭公園に足繁く通い、スケッチを繰り返した成果だ。

　作品づくりは２月からスタートし、連日夜中まで作業して完成にこぎつけた。吉田さんは「博覧会に出品することでようやくスタートラインに立つことができた。これからも作品を作り続けていつかこの世界で一番になりたい」と目を輝かせた。　（松宮一郎）