【北斗】２０１６年３月開業予定の北海道新幹線新函館（仮称）駅舎の安全祈願式が１５日、北斗市市渡の建設予定地で開かれた。１５年６月の完成を目指し工事が本格化する。新駅は１日あたり約１万人の利用が見込まれており、本道の新たな玄関口の完成に向けて期待が一気に高まった。

　式典には関係者約１００人が出席。来賓の高橋はるみ知事や高谷寿峰北斗市長、ＪＲ北海道の小池明夫社長らが、据え付けられた柱にナットを差し込んだり、スパナで締めたりする所作をして工事の安全を祈願した。

　高橋知事は「工事は順調に進んでおり、新幹線時代の幕開けが間近であることを道民のみなさんに実感してもらえる」とあいさつ。高谷市長は「市のランドマーク、広域観光の拠点であり、駅のできるまちの責任として周辺整備を行っていく」と力を込めた。

　駅舎工事は鉄道・運輸機構が今年２月に発注。函館市内の企業を含む共同企業体が施工する。総工費は３７億２７５０万円。鉄骨３階建て延べ５３５０平方メートル。そのうち駅舎に併設する付帯施設は、延べ１１００平方メートル。店舗や観光案内所、イベントスペースを配置する。

　ホームは１階、改札が２階の橋上式駅。２面あるホームの１面は在来線ホームと床続き。階段を上り下りせずに改札を通り、行き来することができるようにする。柱はポプラ並木をイメージしたデザインで、改札周辺にはレンガ、地元木材を使用するなど北海道らしさを表現する工夫が随所に施されている。

　併設する在来線の駅はＪＲ北海道が建設する。函館駅までは１７・９キロで、ピストン輸送するアクセス列車を走らせるため、同社が電化工事を進めている。開業時には所要時間が現在の約２５分から１７分に短縮する。（松宮一郎）

　日本中央競馬会（ＪＲＡ）の函館競馬が１５日、函館競馬場（駒場町１２）で開幕した。午前中はあいにくの雨となったが、市内や全国からファンが訪れ、迫力のレースを堪能した。

　同競馬場は１８９６（明治２９）年開設。ＪＲＡでは最古で、スタンドから唯一、海（津軽海峡）が見える。今年は改修工事中の札幌競馬場（札幌市中央区）のレースを振り替えるため、道内では唯一のＪＲＡ開催。９月１日まで、昨年の２倍に当たる２４日間行う。

　函館競馬が２４日間開催されるのは、同様に札幌競馬場の改修工事のあった１９８９年以来。９７年から道内での開催順が入れ替わったため、７月後半から８月にかけては９６年以来。１７年ぶりに本州方面の夏休みシーズンと重なるため、地元の観光、飲食業からは売り上げ増に期待している。

　重賞レースは、函館初Ｇ�Uの「札幌記念」（８月１８日）など８レース。６月３０日には競馬中継の名実況で知られる杉本清さん、８月１８日はモデルの益若つばささんがそれぞれ来場する。

　市内本通の無職池田友章さん（６６）は「楽しめる期間が長くなりうれしいが、使えるお金は変わらないので、毎週よく考えて勝ち馬投票券を買わなければ」と話していた。（山崎純一）