函館市が行っている、中小企業への融資制度が好調に推移している。本年度上半期（４〜９月）の実績は２３８件、２３億９９２１万円で件数で４・４％、金額で０・５％、それぞれ前年度同期を上回っている。２０１６年３月の北海道新幹線開業を見据えて本年度創設した青函地域活性化資金も上半期で３件貸し出しがあり、市は今後も活発な利用に期待を寄せている。

　中小企業への融資制度は、市が金融機関に貸し出し原資の一部を預け、金融機関が原資を上乗せして貸し出すもの。市が原資を出すことで、通常よりも金利が安い利点がある。

　昨年度に経営改善に努める企業への優遇利率を設定、借り換え要件緩和などの見直しを進めたのに加え、景況が若干好転し資金需要が上向いたことから、昨年度は各融資制度全体で約２０億円の増加と、利用が広まっている。

　貸し出し項目別では、限度額６０００万円までの中規模資金に対応する一般設備資金で１７２件、２０億９５７７万円（運転・設備資金合計）。運転資金は過去５年間の最高額で、件数・金額とも８・７％増。設備資金も件数で８３・３％増、金額６５％増と好調で、建設業や小売業、サービス業の利用が多い。小規模事業者向けに限度額１２５０万円まで貸し出す「小口ファイト資金」は５７件、２億１９４５万円で、金額は昨年度同期を下回るが件数が同じと堅調だ。

　また、青森側との企業間連携や、青森産原材料を使用した食品開発、青函地域活性化につながる企業活動などに融資する青函地域活性化資金は３件、２５００万円を貸し出し。県内の生協と連携しての販路拡大や、県内企業との新規取引拡大に伴う運転資金などに活用されている。

　一般支援資金の貸し出しは信用保証協会の保証が必要となるが、市商業振興課は「金利が低い分直接的な企業支援につながる。企業側にとっては効果が大きいのでは」とし、今後も積極的な活用を呼び掛けていく方針だ。（千葉卓陽）

　民謡団体の「函館悦山会」の古川（こがわ）麻衣さん（３０）は、１０月に東京・両国国技館で開かれた「民謡民舞全国大会」（日本民謡協会主催）で、全国優勝となる内閣総理大臣賞を獲得した。小学６年生のころから憧れていた舞台で夢をかなえた古川さんは「信じられない気持ち。うれしい」と喜びをかみしめる。

　同賞は、１９８３年に師匠で祖母の小林基悦さん（７６）、２０１１年に妹の亜美さん（２５）も受賞しており、麻衣さんで３人目となる快挙を成し遂げた。

　選曲した歌は、基悦さんの師・佐々木基晴氏が周知を図る「道南口説節」。盲目の女性旅芸人（瞽女（ごぜ））による物語調の口説節がもとになっている。亜美さんも選曲して賞を獲得した思い入れのある歌だ。

　麻衣さんは２年前、こぶしを入れようと力んで身体と声が硬くなってしまう癖を克服するため、普段の稽古に加えてカラオケ練習も始めた。これが功を奏し、昨年４月に札幌で開かれた北海道地区大会で総合優勝を果たした。全国大会の最高部門「内閣総理大臣賞争奪戦」への出場権も手に入れ、より一層の練習に向けて気を引き締めた。特別練習では、思うように表現できない悔しさに涙を流すこともあったという。

　全国大会の本番直前。最後の練習の際、基悦さんの一声で気持ちがほぐれた。「今日は良い調子。そのまま歌っておいで」。会場には、壇上で太鼓を叩く亜美さんや横断幕を掲げて声援を飛ばす約５０人の応援団の姿が。柔らかく、大きく、一言一言はっきり歌うことを意識した。同賞に選ばれた麻衣さんは「家族の支えがあってこそ受賞できた。せっかく掴んだ感覚を忘れないよう、これからも練習に励みたい」と語り、これからも邁進し続ける。

　また、同悦山会の函館白百合高３年生の小林樹奈さん（１８）は、同大会青年部（２９歳以下）で「南茅部鱈釣り口説」を歌い、５１人中５位入賞となった。樹奈さんは「初めての全国大会だったけど、入賞できてうれしい」と喜んだ。（斎藤彩伽）