努力は裏切りません—。道南でも年明けに入試を控えた小・中学生が正月休み返上で、学習塾での受験対策講座に臨んでいる。志望校合格に向け、教室内には受験生の熱気がみなぎっている。

　学習塾大手の北大学力増進会は１２月３１日から３日間、函館・近郊の５会場で「正月特訓講座」を開催。小学６年生、中学３年生計１００人がオリジナルテキストを使って実力を磨く。冬期講習も合わせ、受験生を万全のサポート。

　函館美原本部（美原１）では、午前９時半から公立高受験対策がスタート。ハイレベルコースの教室で、足立憲裕函館本部長が「正答率が低い問題を中心に３日間元気に頑張っていこう」と励ました。

　受験生は講師の説明を集中して聞き、地理の資料問題が出たときの対処の仕方を学んだ。

　函館では、７日に道教育大附属函館中、８日に函館ラ・サール中の入試があり、道内の公立高一般入試は３月５日。

　新年を迎える準備をしようと、函館市八幡町３の亀田八幡宮（藤山豊昭宮司）では、１２月３１日の午前中から、お守りやお札などの授与品を求める市民でにぎわった。

　社務所には、通常のスペースでは対応できないため大安の同２７日から特設コーナーを設置。破魔矢や絵馬、えとの置物などがずらりと並び、訪れた人が目的に応じて品定めした。

　函館市赤川の無職、溝口健一さん（６９）は、お札や破魔矢を手にし「家内安全の願いを込めた。良い１年になってほしい」と話していた。

　函館西署によると、同八幡宮の三が日の参拝客は約２万５０００人と予想している。

　函館市と青森県青森市、弘前市、八戸市の４都市でつくる「青函圏観光都市会議」が、北海道新幹線開業後の２０１６年度に合わせ、４市全体で「青函圏博覧会」（仮称）の実施を計画している。４市の代表的な観光地やイベントを、それぞれパビリオン風に見立てて通年で紹介し、観光客らが各地域を周遊できる取り組みを目指していく。

　４市は昨年３月、１５年度の北海道新幹線開業を見据え、都道府県の枠組みを超えて連携し、広域観光を推進しようと同会議を設立。工藤寿樹函館市長、鹿内博青森市長、葛西憲之弘前市長、小林眞八戸市長が共同代表に就任している。昨年は観光ポスター作成をはじめ、青森県の３市が「はこだてグルメサーカス」に参加したり、９月からは周遊キャンペーンなども展開している。

　「博覧会」は何らかの施設を建設するのではなく、今ある観光資源や施設、イベントに磨きをかけることで、国内外の観光客へのアピールを強める狙いがある。

　東北地方では２０１２年３月から１年間、観光庁が主導し、東日本大震災で落ち込んだ観光の盛り上げを目的に「東北観光博」を開催。東北６県を２８地域に分けてパビリオンに見立て、祭りや郷土料理などを売り込んだ。青函圏も東北での取り組みを参考にしながら、事業を進めていくものとみられる。

　４市は違った個性を持ちながら、すべての都市が縄文遺跡を有しているほか、サクラや温泉、豊富な海の幸など共通項も数多い。一方で、北海道新幹線の１年前には北陸新幹線の開業も控えており、地域間競争に打ち勝てる大型観光圏の構築が課題となっている。

　同会議の事務局となっている市観光コンベンション部は「４つの都市がそれぞれに魅力を高めていく取り組みを進め、観光客にとっての満足度を高くしていく必要がある」と指摘。新幹線開業によって首都圏や北関東、南東北との距離感が縮まることを契機としてホスピタリティー（もてなしの心）や観光資源の磨き上げを図る構えで、同部は「滞在型観光を進める上での手法の一つとして、広域連携を進めていきたい」と意欲を示している。