【江差】箱館戦争当時に江差沖で沈没した旧幕府軍の軍艦・開陽丸の発掘調査に尽力した、元江差町教育長の石橋藤雄さん（８９）が２５日、岩手県陸前高田市に入り、活動を支えた恩人の墓前に手を合わせる。約４０年前、石橋教育長宛てに「何かに役立ててもらえれば」と榎本武揚の書を寄贈した人物で、石橋さんは「じかに会ってお礼したいとずっと思っていた。書を大事に持っていた理由や意味合いを確かめたい」としている。

　書（縦１・４�b×幅３１・５�a）を寄贈したのは、岩渕としみさん。１９７６年８月に４枚の書を江差に贈った。同じ文で１枚には印が押してあり、残りの３枚は下書きの可能性が高い。

　印のある書は、江差の開陽丸記念館で展示中だが、これまで脚光を浴びることはなかったという。

　石橋さんによると、この書は榎本武揚が仙台や石巻に約５０日間滞在したときにしたためたものと分析。「奥羽越列藩同盟の結束が崩れ、頼りの仙台藩も和平論に傾きかけるなど徳川家の再興を願っていた榎本の意に反する時代の流れや、悩みの心情を表現したものに違いない。自分の行く末を予感してしたためたのでは」とみる。

　寄贈当時、江差での発掘事業が全国ニュースだった。石橋さんは「毎日発掘事業に追われて、礼状を出したつもりだが、忙しさを理由にしっかりとしたお礼ができていなかった。こればかりが心残りだった」という。

　そして２０１１年、東日本大震災が発生。連日、陸前高田市の報道に「あのおばあちゃんが心配だ…」と市役所に電話を入れた。岩渕さんは大震災前に亡くなっていたことが分かった。その後親族の情報も把握し、「どうしても会ってお礼を伝えたい」と岩渕さんの寄贈を紹介している石橋さんの著書を関係機関に贈るなどし、今年に入り訪問の段取りが一気についた。

　石橋さんは「岩渕さんのお墓参りと大震災の被災者への供養などもしっかりしてきたい。江差のようかんを持っていく」と話している。

　２７日には東京で開陽丸子孫の会（榎本隆充会長）総会があり、石橋さんも出席して書の意味合いの解明に関係者の協力を呼び掛ける。（田中陽介）

　魚長食品のグループ会社で水産加工品製造の「かくまん」（柳沢政人社長）は２６日、ベイエリアの西波止場に体験観光施設「手造りいか工房いかベイ」をオープンさせる。修学旅行生や国内外の観光客らにイカ塩辛やいかめしづくりなどの体験を通して、函館の食文化を身近に感じてもらう。

　２０１６年３月の北海道新幹線開業を見据え、観光客のニーズが高い体験観光に対応する。地域資源の活用を促す国の事業に採択され、国土交通省と農林水産省、経済産業省から認定を受けた。西波止場２階の空きスペースを改修し、１００人ほど受け入れが可能で、通年で利用できるようにした。

　メニューは塩辛やいかめし、松前漬づくりがメーン。地元産のマイカを使い、さばき方を見てもらったり、製造体験をしたりする。体験ばかりでなく、イカの生態や函館の歴史、文化、イカ漁の変遷なども学んでもらえるようにしたことも特徴。所要時間は１時間ほど。

　２４日にはオープン前の体験会があり、遺愛幼稚園の園児と保護者が塩辛づくりといかめしを試食。親子で楽しみながら体験を楽しんだ。施設の責任者、魚長食品営業部マネージャーの大西修司さんは「観光客はもちろん、地元住民にも利用してもらい、文化の継承にも役立てたい」と話している。（松宮一郎）