日本在来馬の保存を訴えるため、北海道和種馬（ドサンコ）に乗り、日本縦断の旅に挑戦している北大獣医学部６年の山川晃平さん（２４）＝札幌在住＝が１２日、函館入りした。同じドサンコを飼う「函館どさんこファーム」（東山町、池田茂代表）に到着、励ましを受けた。来年２月まで半年かけてゴールの沖縄県与那国島を目指す。

　和歌山県出身の山川さんは、北海道に憧れて北大へ。馬術部に所属しており、日本縦断の旅に向けてアルバイトで資金を貯め札幌を８月３０日にスタートした。

　パートナーが「みっちー」と「ゆっきー」（ともに去勢の雄）。北大が研究用に飼育していた２頭を、牧場を介し４０万円で買い取った。６月には、馬の練習も兼ねて日本最北端の地宗谷岬（稚内）を訪れた。

　札幌から千歳や苫小牧、室蘭、伊達、長万部を通過し函館に着いた。函館では馬術部の後輩で水産学部４年の澤田恵梨子さん（２３）が車で同行し、荷物運びを手伝った。

　山川さんは「道北への旅で、馬が経験を積んだことでスムーズに走れるようになった。各地で出会った人たちに声を掛けてもらったり、差し入れをもらったりして楽しく旅ができている」と笑顔。「馬をもっと身近に感じてほしい。そして絶滅の危機にある在来馬の産地を巡って保存を訴えたい」と話す。

　在来馬は道内のほか、長野、愛媛、長崎、宮崎、鹿児島、沖縄・宮古島、与那国島にいる。池田さん（６１）は「馬の健康を第一に考えて無事に完走してほしい。道を代表する馬で縦断するのだから、魅力発信を期待したい」とエールを送る。

　今後フェリーで青森へ向かう。山川さんは大学を１年間休学しており、３５００キロに及ぶ壮大な旅は始まったばかりだ。（山崎大和）

　【江差】７０歳差の温かな交流―。１５日の敬老の日を前に、全国最年少首長の照井誉之介町長（３０）は１２日、本年度に１００歳を迎える町内の江部みきさんに、内閣総理大臣からの祝い状と記念品の銀杯を伝達。マチを長年支える人生の大先輩に、町民を代表して感謝を伝えた。

　伝達式は江部さんが暮らす、町内の特別養護老人ホームえさし荘で実施。江部さんは後志管内古平町の出身で、３０歳から江差に住み、７人の子どもに恵まれ、現在は孫１４人、ひ孫１２人がいる。毎朝のラジオ体操、ほかの入居者との会話や読書を楽しみ、食事も介助なしで、ショートケーキなど甘いものが大好きだという。

　照井町長は「今後も元気にお過ごしください」。二女の布施文子さん（５８）らも同席し、「お母さん良かったね。うれしい？」と声を掛けると江部さんは涙を浮かべてうなずいていた。

　江部さんのほか、江差では鈴木ハツセさんと瀬戸モモエさんも１００歳を迎え、後日、照井町長が首相の祝い状と記念品を届ける。（田中陽介）