【森】町固有のサクラの品種「モリコマチ（森小町）」の里帰り植樹式が２５日、青葉ケ丘公園で行われた。梶谷恵造町長をはじめ、野村洋議長らが出席し、８年振りとなるモリコマチの帰郷を喜ぶとともに、２度と枯らすことのないように決意を新たにした。

　モリコマチは元農業改良普及員の故田中淳さんが１９７８年、町固有種のサクラ「ホリイヒザクラ（堀井緋桜」とソメイヨシノを交配させたことにより誕生。花びら１枚１枚の色の濃さが異なるのが特徴だ。

　同公園で１本だけ生育していたモリコマチだったが、昨年６月に枯死と診断され、絶滅したと思われていた。

　ところが、枯損の可能性を見据えた日本花の会所属の森町民が、２００７年にモリコマチの枝を茨城県結城市の日本花の会「結城農場・桜見本園」に送付し、同場で植栽されていることが判明。これを受け、梶谷町長が現地へ赴き確認したうえで、譲り受けの交渉をしたところ、農場側もこれを快諾。現在同場で植栽されている苗木２本のうち、１本を町が譲り受けることが決まった。

　植樹式には田中さんの妻ミヨさん（９０）も出席。梶谷町長や野村議長、田中さんらがスコップを手に健やかな成長を願いながら、丁寧に土をかけると、公園に再びモリコマチの姿が復活した。梶谷町長は「紆余曲折（うよ）を経たが、モリコマチが里帰りしたことは大変うれしい。森町の宝物として大事にし、命をつないでいきたい」と述べ、田中さんは「来年の春が今からとても楽しみ。美しい花を咲かせることを心まちにしています」と話していた。

　移植を担当した苫小牧市の樹木医、金田正弘さん（６８）によると、帰郷したモリコマチは樹高約５メートル、幹周りは約２１センチ。金田さんは「これから冬を迎え、来年の４月以降に花が咲くかどうかはまだわからない。しっかりとサクラの様子を静観していきたい」と話していた。（野口賢清）

　函館出身の女性デュオ、Ｔｈｅ　Ｌｅｔｔｅｒ（ザ・レター）のボーカル、伊藤千恵さんが、韓国の男性５人組グループ「ＮＵ，ＥＳＴ（ニューイースト）」の全曲日本語のニューアルバム「Ｂｒｉｄｇｅ　ｔｈｅ　Ｗｏｒｌｄ（ブリッジ・ザ・ワールド）」（１１月１８日発売）に収録されている２曲の作詞を担当した。伊藤さんは「自分のこれまでやってきたことを客観視でき、貴重な経験だった」と話している。

　１曲は同グループ初主演の映画「知らないふたり」（来年１月９日公開、今泉力哉監督）の主題歌にもなる「Ｃｈｅｒｒｙ（チェリー）」、もう１曲は「ａｃｃｅｓｓ　ｔｏ　Ｙｏｕ（アクセス・トゥー・ユー）」。２曲とも、男性が恋人に対する愛情をストレートにつづったラブソングで、軽快なサウンドにのせて歌っている。

伊藤さんは４月ごろ、楽曲の提供を受けて作詞。依頼主の意向に沿って一部修正し、完成させた。さらに作詞の追加依頼があり、「アクセス・トゥー・ユー」も書いた。

伊藤さんが他のアーティストに詞を書いたのは初めて。「頭が熱くなるほど言葉を絞り出したこともあった。試行錯誤しながらだったが、充実感があった」と振り返る。

　ニューイーストは２０１２年に韓国でデビューし、アジアを中心に海外でも活躍。日本でも人気上昇中で、伊藤さんは「歌もダンスもプロフェッショナル。人気が広まるよう応援していきたい」と話す。

ザ・レターは前身のガールズバンド「ｓｉｓｔｅｒｓ（シスターズ）」から０８年に改名し、伊藤さんと松谷美沙さんのデュオとして東京を拠点に活動している。「機会があればレターとして函館でライブをしたい」と伊藤さん。２７日にはＦＭいるかの番組「デイタイムレディオ」に午後２時１０分頃から出演する予定だ。（鈴木　潤）