函館市の住民基本台帳に基づく、昨年１年間の人口減少数は３００６人（外国人を含む）となった。１３年より減少数が４０人増え、２００８年以来６年ぶりに３０００人を超えた。死亡数が出生数を上回る「自然減」の幅が特に大きく、市は新年度から子育て支援をはじめとする人口減少対策に本腰を入れる方針だ。

　市のまとめによると、昨年１２月末の人口は２７万１４７９人。減少数は０６〜０８年に毎年３０００人を超え、その後ペースが鈍化していたが、ここ２年間は再び減少傾向が加速している。

　自然減は２００３人で、記録が残る１９８１年以降で最多となった。死亡者数が３６２０人で昨年とほぼ変わらなかった一方、出生数は前年比１２１人減の１６１７人と、８１年以降最少だった。６５歳以上の高齢化率も３１・０％と、右肩上がりの状況が続いている。

　転出者が転入者を上回る「社会減」は１０９９人で、前年から２６人減少したが、高校を卒業する１８歳から１９歳にかけてが２７９人、主に大学卒業時にあたる２２歳から２３歳にかけても１０２人と、減り幅が大きい。また、子どもを産む中心的年代である２０〜３９歳の女性も、１年で１１１３人減った。

　また、周辺２市町（北斗市、七飯町）との人口移動は差し引き６５人が流出。渡島以外の道内他地域への流出は３２８人、道外へも７７１人と、進学や就職で離れている実態がうかがえる。

　この状況を受け、市は新年度に人口減少対策に力を入れる考えで、市長選後をめどに関連施策や予算を示す見通し。工藤寿樹市長は２０日の定例会見で「国の政策をみながら、独自施策を検討していく必要がある」と言及。子どもを生み育てやすい環境づくりや、一度離れた市民が戻ってこられる経済状況への転換に取り組む考えを示し、「地方で高学歴社会に対応する雇用の創出は生半可ではいかないが、挑戦する道筋をつけたい」と話している。（千葉卓陽）

　江差追分会函館声徳会支部（内村徳蔵支部長、会員３５人）が発行する会報「民謡ふれあいだより」が１９８６年の創刊から通算１００号となった。福祉施設への慰問公演などを中心に会の活動を紹介、半年に１回のペースで発行し、国内外の仲間らに配布している。内村さん（６６）と妻の悦子さん（６６）は「これからも仲間の活動を伝えていきたい」と話している。

　同会は７５年に発足した同好会を母体とし、今年が４０周年の節目。江差追分の伝承と研さんを重ねる中で、会報を創刊した８６年から始めた慰問公演は通算３５５回を数える。

　会報はＡ３判４㌻で１月と７月の年２回、計２００部を作成。国内外の追分会支部や民謡の団体などに配布するほか、市中央図書館、江別市の道立図書館にも送っている。題字は悦子さんが毎回手書きでしたため、構成を担当する内村さんは「活動内容が重複しないように考えながら編集していくのは大変。妻と相談しながら決めている」と話す。

　思い出の出来事として、創刊号に掲載した青函連絡船の存続活動への参加を挙げる。８６年８月に市が主催し、東京まで回航した「十和田丸」船内での民謡公演で、「船の揺れがひどい中で歌うのは大変だった」と笑う。

　５日に発行した記念の１００号には、江差追分会会長の照井誉之介江差町長がメッセージを寄せた。昨年の大会結果や「秋季善行表彰」（日本善行会主催）の受賞報告、恒例の「投げ銭コンサート」では、孫の月菜ちゃん（３）が〝江差追分デビュー〟を飾った様子も掲載。節目の会報ということもあり、反響が多く寄せられたという。

　年内には積み重ねた会報を参考にしながら４０周年記念誌をまとめる。内村さん夫妻は「江差追分の勉強をさせてもらいながら活動を続けてこられたのもみんなの力があってこそ。これからも財産として残していきたい」と話している。（今井正一）