道総研道南農試（北斗市）と花・野菜技術センター（滝川市）が、夏（８、９月）どりに特化した露地長ネギの品種特性を明らかにした。①太い②外観が良い③長持ちする④粘液が少ない—の重要４項目で評価したところ、８月どりは「夏山一本太」「夏扇パワー」「冬山一本太」、９月どりは「夏山一本太」「夏扇４号」「夏扇パワー」の計６つを有望品種とした。

　露地物は通常、８月から１０月にかけて出荷量が増え１０月にピークが来る。しかし、出荷量が増える秋冬に向けて単価が下がる傾向にある。そこで流通量が少なく単価が高い８〜９月に前進出荷すれば、高収益を確保できると考え、２０１３、１４年度の２カ年で８月どり１１品種、９月どり１４品種の特性を調査した。

　道南農試や花・野菜技術センターなど計６カ所で試験。その結果、標準品種「北の匠」に比べ、８月どりは４項目のうち収量、外観、長持ちの３項目で高評価だったのが夏山一本太、夏扇パワー、冬山一本太。９月どりでも粘液量を除く３項目で夏山一本太、夏扇４号、夏扇パワーの評価が高かった。

　道南農試の植野玲一郎研究主任（４３）は「道南で多く作付けされている北の匠は良い品種だが、生産者の間では『もっと良い品種があれば採用したい』というニーズが高い。収益性の高い時期に出荷するため、今回の成果を品種選定の参考にしてほしい」と話す。

　１２年のデータでは、長ネギの市町村別作付面積は北斗市が９８㌶で全道１位、七飯町が９５㌶で同２位となり、野菜農家の経営を支えている。（山崎大和）

　【厚沢部】厚沢部発祥のジャガイモ・メークインを使った「第２回コロッケコンテスト」の最終審査が１５日、道の駅で行われ、地元の看板業長原雅子さん（４８）の作品が最優秀賞に輝いた。長原さんは昨年に続く２連覇。濃厚なイモの味わいや“メークインのお花畑”に例えた野菜の彩りなどが評価された。今年も上位作品は、道の駅でのメニュー化が予定されている。

　町が１００％出資する素敵な過疎づくり株式会社（社長・渋田正己町長）などでつくる実行委の主催。徳島県など全国各地の１６人から１９作品のレシピが寄せられ、書類により７点を厳選。審査通過者には実行委がメークインを送り、揚げる直前まで仕上げたものを冷凍便で送り返してもらい、最終審査会場で調理し試食した。

　京王プラザホテル名誉総料理長の丸山時能氏が審査員長を務め、応募者名をふせて見た目や味わい、工夫点などを審査した。

　長原さんの作品は、ニンジンやピーマン、玉ねぎなどシンプルな具材が特長。隠し味にからしとマヨネーズを使うなどし「大好きなジャガイモのおいしさを、いかに引き出せるかと考えた」と長原さん。学生時代に札幌のライブハウスで食べたポテトサラダに魅了され、以来「あのお店の味に近づこうといまでも研究中。昨年優勝したので今年は見送ってはとの家族の声もあったが、少しでも地元勢の応募があったほうが盛り上がると無欲で応募した」と目を細める。

　優秀賞は、黒豆やラム肉、マイタケとシメジなどをクリームシチュー風に仕立てた３作品（いずれも道外からの応募）が選ばれた。

　昨年のコンテスト上位作品は道の駅で商品化され、連休時には売り切れになるほど看板メニューに成長。高田一弥実行委員は「来年は北海道新幹線が開業する。その中で厚沢部の特長あるものとしてコロッケなどを生かして地域を盛り上げることができれば」としている。（田中陽介）