【青森】函館、青森、弘前、八戸４市でつくる青函圏観光都市会議の本年度総会が２３日、青森市内のホテルで開かれた。北海道新幹線開業後の２０１６年度に取り組む一大イベントの名称を「青函圏周遊博」に決定し、テーマを「ぐっとくる旅　青森・弘前・八戸・函館」に設定。新年度から首都圏などで集中的に事業告知に取り組み、４市連携を軸に青函圏で通年型周遊観光活性化を図る。

　同都市会議は、札幌と仙台の間に位置する４市をひとつの都市圏ととらえ、新たな広域観光圏形成を目指す目的で１３年３月に発足。総会には工藤寿樹函館市長、鹿内博青森市長、葛西憲之弘前市長、小林眞八戸市長らが出席した。

　４市の街をパビリオンに見立て、相互の周遊を促進する「青函圏周遊博」は、北海道ジェイアールエージェンシー、電通北海道が事業を受託。１６年４月８日から１７年２月２８日までの通年開催とし、１５、１６年度２カ年で計４８００万円の事業予算を充てる。

　１５年度は集中告知期間として、著名人をアンバサダー（大使）に起用し、６月から首都圏などを中心としたプロモーションを展開。旅行会社にも働き掛け、周遊商品造成を図る。１６年度は都内でのオープニングイベント、４市の各駅でお出迎えイベントの開催、モニターツアーの実施などを予定する。また、今年１２月と来年５月には４市総合のガイドブックを発行する。

　４市長は各市で行われる年内のイベントなどで、効果的に事前周知できるよう、スピード感を持った対応を求めた。小林市長は「まだスケッチができた段階。これからどのように魅力を発信し、コンテンツを磨き上げていくかが課題だ」とし、鹿内市長は「１回の旅で４つの魅力を感じてもらえるようにしたい」と述べた。葛西市長は「４市で１００万人規模の圏域になることはこれまで気づいてこなかったこと。新幹線というツールで展開が開ける」と期待感を示した。

　このほか、都市会議の新年度事業として、台湾のメディアや旅行会社を招請し、青函周遊型商品の造成を図る。工藤市長は函館を訪れる外国人客の増加に触れ、「（台湾、中国なども）新幹線開業をにらみ、道南、東北に動きがシフトしている。新幹線はこれまで羽田を利用していた外国人客の取り込みも期待できる」と述べた。（今井正一）

　【木古内、上ノ国】木古内町と江差町を結ぶ道道江差木古内線（４９㌔）に整備する新吉堀トンネル（１・５㌔）の貫通式が２３日、木古内町大川の坑口付近で行われた。近隣の首長や工事関係者ら約１００人が掘削工事の完了を祝った。

　渡島総合振興局函館建設管理部が工事発注者で、鹿島・松本・相互特定建設工事共同企業体（ＪＶ）が工事を請け負った。

　江差木古内線は緊急輸送道路に指定され、来年３月の北海道新幹線開業を控え、木古内駅から桧山方面へのアクセス路や昨年廃線となったＪＲ江差線木古内—江差間の代替バス路線として重要性が高まっている。

　しかし、山間部は急カーブや急こう配が多く、木古内町と上ノ国町境界の峠部にある現行の吉堀トンネル（１５０㍍）は１９６１年完成で、老朽化が著しいほか、大型車両の交差が困難となっていた。そこで、現トンネルを含め、通行難な区間を回避した新トンネルの工事を２０１３年１０月から進めていた。幅員は現トンネルよりも２㍍広い７㍍。トンネルを含めた施工区間は１・９３㌔で、総事業費約６７億円。

　貫通式では、上ノ国町の工藤昇町長、木古内町の大森伊佐緒町長が握手して祝う儀式や鏡開きなどが行われ、工藤町長が「新トンネルの完成によって移動時間の短縮や安全性が増す。新幹線開業に向け、桧山観光の選択肢も増す」と祝辞。発注者の小林敏克副局長が「今後の工事の無事故を願い、新トンネルと合わせた道路改良工事も鋭意進める」とあいさつした。

　今後はコンクリートを打ち込む工事や付帯設備の設置工事のほか、抗口と道路を接続する橋梁の設置工事などを進め、１６年秋の開通を目指す。（鈴木　潤）