函館市教委は２９日、市立函館高校（西田正史校長、生徒９４７人）の学級数について、２０１８年度から現行の８学級を６学級とする案を公表した。市教委は学級減の理由を「中学校卒業者数の減少に伴い、今後定員割れが予想されるため」と説明。正式に決定すれば、現在の中学１年生の入試から２学級減になるため、進路選択に影響が出そうだ。

　道教委が昨年９月に策定した昨年度の公立高校配置計画によると、渡島学区の中学校卒業者数は、本年度は３５８５人、２１年度は２９１７人（６６８人減）と想定。「１８〜２１年度までに６〜７学級相当の調整が必要」としている。

　同校は、函館東高と函館北高が統合して開校した０７年度以降、８学級を守り続けてきた。しかし、１１、１２、１４年度は合格者が募集定員に満たず、２次募集を実施。市教委は「今後定員割れが想定される。今後進学重視型単位制高校を堅持していくため、学級数減は必要」としている。

　一方、同校では昨年７〜１０月、３回にわたり「市立函館高校のあり方検討懇談会」と題し、学校・ＰＴＡ関係者や学識経験者を交えて学級数について非公開で協議してきた。市教委によると「反対意見はなく、『ある程度の学級数減は仕方ない』という意見がほとんどだった」という。

　この案を踏まえ、道教委が配置計画案を策定、近く公表する。７月に渡島学区内の学校・ＰＴＡ関係者などを集めて地域別検討協議会を開き、計画を９月にまとめる見込み。市教委はこの計画の公表後、同校の２学級減を正式決定する。（稲船優香）

　【北斗】社会福祉法人上磯清風会ケアハウスそよかぜ（宮下光子理事長）に入居する浅野一雄さん（８９）は、木を使って仏像や観光名所などを３０年間コツコツ作り続けている。現在の活力の源は“恩返し”。毎日木と対話しながら作品を生み出している。

　浅野さんは東京出身。予科練習生として終戦を迎え、疎開した家族を追って今金町に移り住んだ。その後、函館市で燃料店を営んでいたが、１９８６年に店をたたんだ。「懺悔（ざんげ）の意味を込め、燃料店の倉庫で仏像づくりを始めたのがきっかけ」と振り返る。

　不要になった木の切れ端を使い、のみと彫刻刀を巧みに操って命を吹き込む。「顔が一番難しいんだよ」と笑う浅野さんだが、表情を細やかに仕上げる腕前には定評があり、函館市内の寺に仏像を寄贈したこともあるという。

　仏像以外にも、時代を象徴する女性の像や姫路城、平等院鳳凰堂など、アイデアをふくらませて制作してきた。浅野さんが「これだけは自慢できる」と胸を張るのは、空中に浮かんで見える天女像。「土台に置いたときに倒れないよう、ピタゴラスの定理や三角関数などを使ってバランスを計算した。何度も失敗したが、最終的にたった１㌢の棒を組み込んで大成功」というから驚きだ。

　今年２月に入居した浅野さんにとっての恩人がいる。理事長の夫で、宮下建設運輸（北斗）の社長を務める宮下清さん（７５）。浅野さんの作品に感銘を受けて１６畳ほどのプレハブ倉庫を設置し、飾り棚を自ら作った。浅野さんは「奈良・法隆寺の正堂『夢殿』にかけて、夢をつくるこの倉庫も夢殿と呼んでいる。生きがいを与えてもらった恩義に報いたい」と、約５０分の１スケールの宮下さんの自宅を制作中だ。

　宮下さんは「腕は人間国宝級だと思う。充実した毎日を過ごせるよう、これからもサポートしたい」と笑顔を浮かべている。（稲船優香）