【北斗】２６日の北海道新幹線開業を前に、新函館北斗駅に併設された「北斗市観光交流センター」が１９日、開業した。約４０人が出席し、市と市観光協会（佐々木博史会長）主催のセレモニーが現地で開かれ、本道の新たな玄関口となる駅の目玉施設オープンを祝った。初日から多くの人が足を運び、新幹線時代の幕開けを実感した。

　セレモニーで、高谷寿峰市長は「駅の顔となる施設で、いろいろな情報の発信基地となり、おもてなしの最前線であると考えて運営にあたってほしい」と期待を込めた。高橋はるみ知事が「センターが中心となって道南の観光資源、物産のＰＲ拠点となることを期待する」と来賓あいさつ、ＪＲ北海道の島田修社長もお祝いの言葉を述べた。

　高谷市長や高橋知事、島田社長ら７人がテープカットし、駅のランドマークの開業を祝った。

　同センターは、２階建て延べ約１０００平方メートル。営業は午前９時～午後７時。無休。市観光協会が指定管理を行い、１階にアンテナショップ「ほっとマルシェおがーる」、イベントスペース「ほっとギャラリー」、２階に市観光案内所、飲食・休憩スペースを備えた弁当カフェ「４１ガーデン」がある。

　セレモニー終了後、２階自由通路に設置された手吹きガラスによる大型パブリックアート「ムクムク水と光と大地に捧（ささ）げる詩（うた）」の点灯式に移行。滝川市出身で日本を代表する彫刻家・デザイナーの五十嵐威暢（たけのぶ）さん（多摩美術大名誉教授）が、大沼国定公園を中心に広がる道南の豊かな自然をテーマに原画制作と監修を手掛け、大沼・小沼や駒ケ岳、市の花・マリーゴールドなどを表現した５作品。端から端まで１６メートルあり、計４２０枚のガラスと４３２２個のＬＥＤを使っている。

　五十嵐さんや高谷市長、高橋知事、島田社長ら１３人が点灯スイッチを押すと、見る者を圧倒する安定した輝きを放った。高谷市長は「自由通路が、ゆとりと潤いのある文化的な公共空間に生まれ変わった。市民も素晴らしい芸術を目にし、地域の文化度も向上する」とあいさつした。（山崎大和）

　【木古内】ＪＲ津軽海峡線・江差線の運行終了と北海道新幹線・道南いさりび鉄道開業を記念し、道内各地でトロッコを運行する鉄道愛好家が１９日、町内の旧渡島鶴岡駅周辺で、２０１４年５月に廃止されたＪＲ江差線木古内―江差間の一部の線路を使ってトロッコを走らせる「木古内鶴岡せんろフェスタ」（同実行委主催）を開催した。地元住民や全国各地の鉄道ファンらがトロッコに乗り、久しぶりの線路から眺める景色や爽快な空気を感じて楽しんだ。２７日まで。

　同フェスでは、トロッコを２人で足こぎするコースと、エンジン搭載のトロッコを運行させるコースの２種類を用意した。境内に線路がある禅燈寺を通過する「足こぎトロッコ」（片道約５００メートル）か、廃止された踏切を仮設線路でつなぎ、新幹線の高架付近までを目指す「エンジントロッコ」（同約１・１キロ）。

　この日は、雨が上がった昼ごろから運行を始め、子どもも大人も楽しめる速度での走行に、乗車客は「早い！楽しい！」と大喜び。神奈川県川崎市の会社員、永瀬武さん（３８）は「廃線になった線路の上をまた走行できるなんて夢のよう」と声を弾ませ、北斗市の岩谷花さん（８）と永田愛莉さん（７）は「気持ち良かった」とにっこりだった。

　営業は午前１０時～午後４時（受付終了は同３時半まで）。乗車券が５００円（小学生以下は半額）、エンジントロッコに乗車する場合の急行券が２００円（同１５０円）。２７日以降はコースを変えてイベントを続ける。

　また、会場隣りの町郷土資料館「いかりん館」では、青函連絡船や道南の鉄道など記念切符やスタンプといった貴重な展示品１５００点以上を無料で鑑賞できる。（斎藤彩伽）